Dann kommt es nämlich, wie gestern, zu einem wirklich interessanten und vielschichtiges Gespräch, in dem es um Geld als soziales Medium geht, um Glaube und Vertrauen (bzw. wie der Moderator Marx zitiert: um „die theologischen Mucken des Geldes“), um Preisschwankungen, die letztlich nur vom Standpunkt abhängen und um starke Zitate, wie diese beiden:

• „Ich denke, dass eine dezentral organisierte digitale Währung wie Bitcoin, die eben nicht von der Politik zu ihren Zwecken verwendet wird, langfristiger stabiler ist als das Geld, das wir gegenwärtig haben.“
• „Kryptowährungen haben durchaus eine Zukunft, insbesondere dann, wenn das Vertrauen in unser gegenwärtiges Geldsystem schwinden sollte, und man weiß nicht, ob das Vertrauen in das gegenwärtige Geldsystem immer so anhalten wird“.

Beide Thesen sind nicht aus der Luft gegriffen, denn wer aktuell mal einen Blick nach Venezuela wirft oder sich erinnert, wie sich die Nachfrage nach Bitcoin entwickelte, als vor einiger Zeit auf Zypern die Geldautomaten plötzlich kaum mehr Geld rausrückten, weiß, worüber Thomas Meyer spricht.

Ein bemerkenswertes Interview, in dem jemand, der Ahnung hat, einfach redet, ohne darauf angewiesen zu sein, die Realität nach den Interessen seines Arbeitgebers zu interpretieren.

Mein erster Reflex auf diese Meldung war skeptisches Augenrollen. Denn mit Zypern hatte letztes Jahr bereits ein anderer kleiner Inselstaat aufmerksamkeitsheischend ähnlich hochtönende Pläne geäußert. Der „Bitcoin-Hub“, das „London der Kryptowähungen“, wollte man damals werden. Daraus geworden ist jedoch bekanntlich nicht viel. Mit der hausgemachten Implosion von Neo & Bee platzte auch die mit viel heißer Luft und bombastischen Versprechungen aufgepumpte zypriotische Bitcoin-Begeisterungs-Blase.

Die Isle of Man ist kein zweites Bitcoin-Zypern

Trotz meiner Skepsis habe ich mir dann aber doch diesen BBC-„Business Daily“-Podcast angehört (hier in einem zusammengefassten Artikel), in dem Zoe Kleinman auf der Isle of Man der Frage nachgeht, ob und wie die Bitcoin-Zukunft der Insel denn aussehen könnte.

Und diese Zukunft könte sich ziemlich spannend gestalten. Denn die Bewohner der Isle of Man sind Bitcoin-affin und die Regierung ist offen und vergleichsweise progressiv, was die Ausgestaltung solider rechtlicher Rahmenbedingungen angeht. Vor allem aber herrscht  Konsens darüber, dass eine Regulierung grundsätzlich nötig ist, diese aber mit Augenmaß getroffen werden muss. Ziemlich gute Bedingungen für die Entwicklung einer nachhaltigen Bitcoin-Struktur.

Die Isle of Man verbindet E-Gaming mit Bitcoin

Was mich aber am meisten hat aufhorchen lassen, ist ein Fakt, der mir bisher nicht bewusst war: Durch ihre bisherige Regulierungs- und Steuerpolitik hat sich die Isle of Man bereits jetzt als beliebter Standort für Unternehmen der E-Gaming-Industrie profiliert. Daneben nun Digitale Währungen als weitere Spezialisierung zu setzen, ist ein äußerst smarter Schachzug. Immerhin steht die enorm aussichtsreiche Verbindung von E-Gaming mit digitalem Geld unverständlicherweise noch immer ganz am Anfang. Für die Isle of Man könnte sich das jedoch bald als großer Glücksfall erweisen.

Bild: “Classic old radio 1960s or 70s style” Flickr-User theslowlane (CC BY 2.0)

Bitcoins kaufen kann man überall

In Usbekistan bspw. gibt es – wenig überraschend – bisher keinen lokal ansässigen Anbieter, dafür aber die Möglichkeit auf einen der 25 angezeigten, global agierenden zurückzugreifen. Die meisten Namen der Börsen und Marktplätze sagen mir jedoch wenig, wobei wir aber bei einem weiteren praktischen Anwendungsgebiet für howtobuybitcoins.info sind: Recherche.

Denn wenn man wie ich keinen detaillierten Überblick darüber hat, welche Bitcoin-Börsen und Marktplätze es derzeit überhaupt gibt, dann kann man mit howtobuybitcoins.info schon einiges herausfinden. So wie bitlegal.io die Rechtslage zu Bitcoin und Kryptowährungen in verschiendenen Ländern zusammenfasst, kann man mit howtobuybitcoins.info die lokale Bitcoin-Infrastruktur etwas genauer betrachten.

Dabei hat mich zum Beispiel überrascht, dass Zypern derzeit wohl keine eigene Bitcoin-Börse oder einen eigenen Marktplatz für Kryptowährungen hat. Immerhin wurde doch schon vor einiger Zeit vollmundig angekündigt, dass die Insel zum internationalen Knotenpunkt für Kryptowährungen aufsteigen will.

Recherche ja, aber mit Vorsicht

Andererseits sollte man die Daten von howtobuybitcoins.info aber höchstens als Indizien und nicht als Fakten sehen. Denn es gibt auf der Website keine Angaben darüber, wie aktuell diese sind und nach welchen Kriterien sie erhoben weden. Mich hätte bspw. interessiert wo die im September gestartete Handelsplattform Yacuna verortet wird. Die Postadresse führt nach Großbritannien, in den Pressemitteilungen taucht Zürich immer wieder auf und seit der Bitcoin-Konferenz in Köln, weiß ich dass ein Großteil der Mitarbeiter in Deutschland sitzt. Auf howtobuybitcoins.info ist der Anbieter aber bisher noch gar nicht zu finden.

Nichtsdestotrotz – man kann die Website durchaus in seine Lesezeichensammlung aufnehmen und die Schwesternseite howtobuycryptocoins.info gleich mit. Die funktioniert nämlich nach dem gleichen Prinzip, nur findet man da statt Bitcoin-Anbietern, solche, die sich auf Altcoins spezialisiert haben.

Besonders lesenswerte Artikel

Internationale (Be-)Steuerungsversuche

Immer mehr Länder beziehen Stellung zum Thema Bitcoin. In den letzten beiden Wochen u.a. China, die USA, Dänemark, Bulgarien, Kolumbien und  – nicht zu vergessen – die Isle of Man. Die jeweiligen Bewertungen inklusive der resultierenden steuerrechtlichen Konsequenzen könnten unterschiedlicher nicht sein. Vom potentiellen Handelsverbot bis zum macht-was-ihr-wollt-Ansatz ist alles dabei. Der folgende Artikel hilft die Übersicht zu bewahren:

Bitcoin Regulation Roundup: Rumours, Court Cases and Taxing Times – CoinDesk

Für genauere Recherchen zu den gesetzlichen Bestimmungen der einzelnen Ländern empfehle ich drüber hinaus immer wieder gerne das Angebot von bitlegal.net.

Bitcoin im gelobten Land

Israel hatte ich – verbunden mit Bitcoin – bisher noch nicht wirklich auf dem Schirm und ob das Land tatsächlich eine Vorreiterolle übernehmen kann und wird, mag ich noch nicht beurteilen. Es gibt allerdings Israelis, die genau das fordern. Und wer sich allgemein für die Themenkombination Bitcoin und Israel interessiert, findet hier ein paar mehr Informationen.

How Israel Can, and Should, Become Ground Zero for Bitcoin – Aleph

Finest Average Bitcoin-Data-Porn

Die meisten Quellen der Forbes’schen Top 10 Bitcoin Statistics verweisen zwar auf Statistiken, die man bei blockchain.info ohnehin schon sehr gut aufgelistet findet, nichtsdestoweniger sind die Daten hinter dieser Liste beeindruckend. Beispiel gefällig?

Entwicklung der Hashrate im Bitcoin-Netzwerk

Top 10 Bitcoin Statistics – Forbes

Und was war sonst noch so los?

Neo & Bee in der Krise

Erst vor wenigen Wochen an den Start gegangen, steckt das zypriotische Bitcoin-Bankprojekt Neo & Bee bereits tief in der Krise. Die Worte Betrug und Insolvenz bestimmen die derzeitige Diskussion und auch das Unwort Mt.Gox ist hier und da zu hören. Was allerdings wirklich dahinter steckt, ist jetzt noch nicht abzusehen. Für das selbsternannte Bitcoin-Handelszentrum Zypern sind die Neo & Bee-Probleme aber in jedem Fall ein herber Rückschlag.

Neo & Bee insolvent – Zyperns Bitcoin-Bank vor dem Aus? – Cryptocoins News
Neo & Bee CEO Danny Brewster Faces Fraud Allegations in Cyprus – CoinDesk

Eine Stadt, ein Coin

Das britische City of Hull möchte mit dem HullCoin seinen unter der schlechten Wirtschaftslage leidenden und von Einsparungen der Regierung leidenden Einwohnern finanziell unter die Arme greifen. Die Stadt(verwaltung) ist technologisch wohl generell sehr fortschrittlich orientiert, ob ein eigener, hyperlokaler Altcoin, der auf einer auf globale Skalierung ausgelegten Technologie basiert, aber wirklich die erwünschten Effekte erzielen kann, darf zumindest bezweifelt werden.

HullCoin is first local government digital currency in UK – CNET

Neu: Drei Themen in der Videoübersicht

Die Cryptocurrency-Newsschleuder CoinDesk bietet neuerdings einen 90-Sekünder, mit dem sie die aus ihrer Sicht thematischen Highlights der Woche zusammenfassen. Ich finde das Format bisher recht ansprechend, vor allem, weil es von ihrem sonstigen every topic is a topic- und publish as much as possible-Ansatz abweicht und sich kurz und knackig auf drei Themen konzentriert. Diese Woche:

• BTC-Kursverluste durch chinesische Bitcoin-Regulierung
• Ebay öffnet sich (langsam) für Kryptowährungen und
• Reaktionen auf die amerikanische Bitcoin-Besteuerung

https://www.youtube.com/watch?v=c3WLHe3U3YI

Ich behalte das Angebot mal im Auge, kann mir das aber künftig – so die CoinDesk-Themenauswahl das hergibt – durchaus als informative und mediale Ergänzung der hiesigen Presseschau vorstellen. Weiterführende Links zu den angesprochenen Themen gibt es hier:

Video: Roundup of This Week’s Bitcoin News 4th April 2014 – CoinDesk

Tausche IQ gegen Bitcoin

In London haben sich gestern ein paar Männer sportentertainmenttechnisch auf die Rübe gehauen und der Gewinner hat ein Preisgeld von 5.000 Pfund in Form von Bitcoin eingesackt. Das müsste man eigentlich unter ferner liefen abhaken, aber es steckt doch eine spannende These in der Aktion. Wenn selbst Männern, deren Profession eher das Grobe ist und die sich gegenseitig schwung- und gewaltvoll mit Händen und Füßen großflächig Hirnzellen abtöten, zugetraut wird, dass sie mit Bitcoin umgehen können, kann das alles in allem ja so schwer nicht sein.

Bitcoin Fight Night –  Bitcoin Fighting Championship

Tweet der Woche

https://twitter.com/djenkins555/status/450543089338155008

Die nächste Presseschau erscheint am Sonntag, den 13. April. Bis dahin eine schöne Woche!

Titelbild: “Zeitungsausträger” Flickr-User barmala (CC BY 2.0)

Damals hielt ich das ganze für eine lustige, halbernst gemeinte Idee und habe das mehr so aus Neugier beobachtet. Auf der Inside Bitcoins Konferenz in Berlin saß ich nun aber zufällig direkt neben Udi Ilan, dem Präsidenten der hinter dem The First Bitcoin Resort stehenden Immobilienfirma und nachdem er mir sein Faltblatt in die Hände gedrückt hat, habe ich die Gelegenheit genutzt ihm mal ein paar Fragen zu stellen. Hier nun die Antworten zusammengefasst.

Zunächst einmal das Wichtigste: Das Bitcoin-Resort gibt es tatsächlich. Die ganze Anlage steht schon und von den rund 400 Wohnungen sind ungefähr 160 bereits verkauft. Allerdings haben noch nicht wirklich viele Eigentümer ausschließlich in Bitcoin bezahlt. Genaugenommen bisher nur zwei, einer aus Schweden und einer aus Großbritannien. Man kann die Wohnungen nämlich auch ganz klassisch in Rubel, Pfund, Kronen oder mit Öl kaufen, denn bisher kommen die meisten Interessenten aus dem Vereinigten Königreich, Skandinavien, Russland und dem Nahen Osten.

Die Preise für ein Appartement liegen zwischen 60.000 € und 250.000 € und daran orientiert sich dann auch der jeweilige Bitcoin-Preis. Um die Wertstabilität während des Kaufprozesses abzusichern – eine Wohnung zu kaufen ist ja mitunter etwas bürokratischer und zeitaufwändiger – sichert sich die Firma mit Optionen ab.

Der große Vorteil von Bitcoin sei aber, dass sich Bitcoins sowohl international schnell transferieren als auch innerhalb kürzester Zeit in andere Währungen umtauschen ließen. Ähnlich wie die Universität von Nikosia dient Bitcoin also auch hier eher als Medium des Werttransfers denn als Investitionsgut. Ein Schelm der dabei an Schwargeld, Steuerflucht oder Geldwäsche denkt.

Ganz von der Hand zu weisen ist diese Vermutung aber nicht, denn immerhin soll The First Bitcoin Resort denjenigen eine Investitions-Option bieten, die große Gewinne mit Bitcoin gemacht haben und nun nach einer Möglichkeit suchen ihr Vermögen wertstabil anzulegen. Ob und inwieweit der Gegenwertwert der Bitcoins dabei vom neuen Appartement-Besitzer zuvor zu Hause versteuert wurde, interessiert die Firma nicht. Das ist zugegebenermaßen auch gar nicht deren Aufgabe, lässt aber vor dem Hintergrund der Eurokrise weder Zypern noch den Bitcoin so richtig gut da stehen und ist am Ende wohl Wasser auf die Mühlen der Kritiker.

Besonders lesenswerte Artikel

Mt.Gox ist tot, jetzt auch offiziell

Das alles beherrschende Thema war wieder einmal das Drama um die ehemals größte Bitcoin-Börse Mt.Gox. Erst wurden interne Dokumente geleaked, dann ging die Website offline, schließlich stellte Mt.Gox den von vielen lange erwarteten Insolvenzantrag. Frei nach dem Motto „Nur schlechte Nachrichten sind große Nachrichten“ war das Medienecho enorm, die Qualität der Berichterstattung jedoch durchwachsen. In einer Sonder-Presseschau habe ich deshalb am Mittwoch versucht ein bisschen Ordnung in die Debatte zu bringen und u.a. verschiedene Artikel großer Medien miteinander verglichen. Der schlechteste Beitrag kam dabei überraschenderweise von tagesschau.de. Die rote Laterne haben die Kollegen aber glücklicherweise am Freitag in einem ganz ordentlichen Interview zur Pleite Von Mt.Gox mit Ulrich Leuchtmann, einem Währungsanalysten der Commerzbank, wieder relativiert, das gleichzeitig zeigt, wie gut sich Banken mittlerweile mit der Bitcoin-Thematik auskennen. Ein Schelm der Profit-Interessen dahinter vermutet.

Sonder-Presseschau – The Coinspondent

https://twitter.com/shanevi/status/440007671346122752

Mining, Day-Trading, Profit?

Es gibt ja verschiedene Möglichkeiten sich einen Stück des großen Bitcoin-Kuchens zu sichern. Mining und das geschickte An- und Verkaufen von Bitcoins und Altcoins zum richtigen Zeitpunkt ist aber nicht jedem in die Wiege gelegt. Und Mt.Gox hat vielen Menschen gerade auf die harte Tour den Unterschied zwischen einer Bank und einer Börse vor Augen geführt. Jollymonsa hat deshalb basierend auf den eigenen Erfahrungen eine Anleitung zum Profitmachen zur Diskussion gestellt. Wichtigste Voraussetzung: Disziplin!

Jolly’s Mining Methodology – The Complete Guide to PROFIT! – Reddit

Verzerrte Wirklichkeit – Bitcoin ist mehr als Mt.Gox

Liest man die Schlagzeilen der vergangenen Woche, könnte man den Eindruck bekommen Bitcoin und Mt.Gox wären ein und dasselbe und beides ist nun am Ende. Dass Behauptungen nicht richtiger werden, je häufiger sie wiederholt werden, ist eigentlich eine Binsenweisheit, es hilft aber dennoch sie sich hin und wieder vor Augen zu halten. Am besten geeignet ist dafür wohl dieser Blogeintrag von Tom Robinson. Fern der journalistischen Themenhysterie bringt er die Bitcoin-Debatte mit einer sehr fundierten Fakten- und State-of-the-art-Analyse wieder auf den Boden der Tatsachen und bietet dem Leser neben einem Haufen guter Links nach dem Lesen das gute Gefühl ein bisschen resistenter reagieren zu können, wenn die nächste Bitcoin-Skandalschlagzeile von den Medien wieder blind durchs Dorf getrieben wird.

That which does not kill Bitcoin makes Bitcoin stronger – Tom Robinson

Songcoin, so what?

Kurz aber gut ist der De:Bug-Artikel über einen eigenen Altcoin speziell für Musiker und die Musikindustrie. Fazit: Nett, aber …
Das ausführliche Interview mit dem Songcoin-Erfinder Kasian Franks gibt es hier und falls der Songcoin tatsächlich irgendwann einmal relevant werden sollte, ist die Ode to Satoshi garantiert der erste Song für den ich ein paar Münzen locker mache.

Songcoin: Bitcoin-Klon als klingelnde Münze in der Trinkgeldkasse – De:Bug
Songcoin Wants To Be Music’s Alternative Currency – Evolver.fm

Und was war sonst noch so los?

Mt.Gox: Insolvenz offiziell, Ermittlungen eingeleitet

Mitllerweile haben sich sowohl amerikanische als auch japanische Behörden eingeschaltet um die Mt.Gox-Vorgänge an sich und rechtliche Konsequenzen zu prüfen.

FBI ermittelt offenbar im Dunstkreis von Mt. Gox – Handelsblatt

Erste Bitcoin-Bank auf Zypern

Der zypriotische Plan das eigene Land in einen zentralen Bitcoin-Handelsplatz zu verwandeln ist einen weiteren Schritt vorangekommen. Am Montag eröffnete auf der Mittelmeerinsel das Bitcoin-Finanz- und Zahlungsabwicklerduo Neo & Bee, wobei der eine Unternehmensteil die Aufgaben ähnlich einer Bank übernimmt und der andere das zugehöriges Zahlungsnetzwerk bereit stellt. Mit gesicherten Bitcoin- und Euro-Konten für die Kunden und Bitcoin-Chipkarten und Buchungsterminals für die Händler soll Bitcoin so einen weiteren Schritt in Richtung Massentauglichkeit machen. Angeblich unabhängig vom Einfluss der Europäischen Zentralbank ist die Expansion von Neo & Bee ins europäische Ausland wohl auch bereits in Planung.

Bank-like Bitcoin Portal Neo Opens First Branch in Cyprus –
CoinDesk

Das ‚B‘ steht für Banken (und Börsen)

Nahezu untergegangen ist diese Woche die Ankündigung einer neuen amerikanischen Bitcoin-Börse, die sich im Gegensatz zu den bisherigen Anbietern speziell an Großbanken richten soll. Schon jetzt laufen wohl konkrete Verhandlungen mit verschiedenen Geldinstituten. Was das für das Bitcoin-Ökosystem bedeutet, ist jedoch noch offen. Auf der einen Seite wäre solch eine Börse ein weiterer Meilenstein der Institutionalisierung von Bitcoin, auf der anderen Seite ist „Institut“ aber ziemlich exakt einer der Begriffe, den Bitcoin-Enthusiasten möglichst nicht in einem Satz mit Bitcoin hören wollen. Noch ist die Börse nicht offiziell gegründet, das Thema verspricht aber schon jetzt noch sehr spannend werden.

Apparent Theft at Mt. Gox Shakes Bitcoin World – The New York Times

Tweet der Woche

Die nächste Presseschau erscheint kommenden Sonntag, den 9. März. Bis dahin eine schöne Woche!

Titelbild: “Zeitungsausträger” Flickr-User barmala (CC BY 2.0)

Nun bin ich auf einen sehr lesenswerten Artikel der englischsprachigen The Argentina Independent gestoßen, der uns Eurozentrikern einen weiteren Blick über den Tellerrand ermöglicht und die Bitcoin-Situation in Argentinien kurz und anschaulich umreißt. Immerhin hat sich dort nicht nur die größte Bitcoin-Community Südamerikas gebildet, der heimische Peso hat zudem so viele Krisen durchgemacht, dass das allgemeine Vertrauen in den US-Dollar mittlerweile größer ist.

Eine offizielle Stellungnahme zur rechtlichen Einstufung des Bitcoin steht zwar noch aus, die Fundación Bitcoin Argentina tausche sich wohl aber schon mit der Regierung aus, die dem Bitcoin sehr offen gegenüberstehe. Von offizieller Seite sei daher eher mit Unterstützung als mit einem Verbot zu rechnen.

Bitcoins in Argentina: A New Safe Haven? – The Argentina Independent

Zum Beispiel, dass die USA, China und andere globale Einflussgrößen bei der Implementierung des Bitcoins nicht zu den Vorreitern gehören werden, da sie die uneingeschränkte Kontrolle über ihre riesigen, etablierten Finanzsysteme nicht aufgeben werden. Kleinere Länder wie Zypern oder Argentinien hätten da deutlich bessere Chancen, weil die lokale Bitcoin-Community stark genug ist und der Staat sie im besten Fall unterstützt oder zumindest erst einmal gewähren lässt.

Spannend ist zudem die These, warum sich Mining trotz rapide steigendem Rechenaufwand auch in Zukunft lohnen und langfristig zum Geschäftsfeld von Finanzdienstleistern werden wird. Oder die Begründung warum der Preis des Bitcoins 2014 auf einen Wert zwischen 4000 und 5000 US-Dollar steigen wird.

Einige der aufgeführten Prognosen erscheinen beim ersten Lesen sehr naheliegend, andere sind überaschender und provokanter. Zumindest gibt es aber zur Begründung jeder These Links und Fakten. Außer zur letzten, bei der ich mich zugegebenermaßen aber tatsächlich am meisten freuen würde, wenn sie Wirklichkeit wird. Ich denke aber nicht, dass es schon so bald passieren wird:

10. Last but not the least – Satoshi Nakamoto will be Time’s Person of the Year 2014.

Bitcoin 2014 – Top 10 predictions – Lightspeed India

Schon ab nur 120 Bitcoins gibt es Garten-Appartments mit Pool oder voll ausgestattete Penthouse-Suiten mit Whirlpool und Grillecke auf dem Dach. Gut, Golf spielen müsste ich erst noch lernen, damit ich mich nicht langweile, aber Meerblick und der Yachthafen um die Ecke sind schon ganz nett. Am besten finde ich jedoch den Slogan A Resort for Bitcoiners to Spend Their Summers Together. Zitat von der Website:

„Use the bitcoins you have to buy a place to spend your summers on the beach with other Bitcoin enthusiasts, in a vivid community that will create Bitcoin hackathons and brainstorming sessons while drinking margaritas on the beach.“

Das klingt so strange, gerade deswegen würde ich mir das glatt gerne mal anschauen. Ich fürchte allerdings meine Bitcoin-Reserven reichen dafür noch nicht ganz. Das Angebot läuft nämlich nur noch bis Ende März.

Denn die Uni will Bitcoins nicht nur als Zahlungsmittel nutzen, sondern bietet ab diesem Frühjahr auch einen M. Sc. Digital Currencies an, der den Einfluss von Digitalen Geldsystemen auf den Alltag untersuchen und begleiten soll. Langfristiges Ziel der Zyprioten ist es nicht nur einen Bitcoin-Wirtschaftscluster zu bilden, sondern zu einem zentralen internationalen Finanz- und Handelszentrum für Bitcoin zu werden. Das ist insofern spannend, als dass Zypern ja wegen der Euro-Krise noch immer unter dem Euro-Rettungsschirm ESM steht und vergangenes Jahr mit zehn Milliarden Euro gestützt werden musste.