Universitäten als Quelle solider Bitcoin-Informationen

Eines Besseren belehrt dabei die Stetson University. Im Rahmen deren Online Master of Accountancy ist nämlich diese Bitcoin-Infografik entstanden, die ein gutes Maß findet zwischen Detail-Informationen und Tiefe auf der einen Seite und einordnender Breite auf der anderen.

Dass dabei der inhaltliche Fokus auf den USA liegt, ist verständlich. Aber vielleicht ist das ja eine Inspiration auch an den Hochschulen hierzulande mal andere Prüfungsformen zu versuchen. Eine gute Infografik zu erstellen ist mindestens so anspruchsvoll wie eine Hausarbeit zu schreiben. Besonders, wenn man, wie bei dieser Infografik auch, zu den einzelnen Kapiteln noch kurze, weiterführende Erklärungen schreibt.

Deutsche Bitcoin-Infografiken gesucht

Falls ihr in der Situation seid oder jemanden kennt, fragt doch mal nach. Eine ordentliche, mit wissenschaftlichem Anspruch recherchierte Bitcoin-Grafik mit dem Fokus Deutschland/Österreich/Schweiz wäre der Hammer.

Stetson University Online Master of Accountancy Program

Der Bitcoin-Kurs …

… geht weiter runter. Passend dazu: „Bitcoin is the worst investment of 2014“, was so aber nicht ganz stimmt. Schlimmer geht immer, aber daran sollte man sich nicht orientieren.

Nichtsdestotrotz – es gibt weiter viele gute Nachrichten aus dem Bitcoin-Ökosystem, das auch hierzulande – wenn auch noch im kleinen Maßstab – Arbeitsplätze schafft.

#Digitales Bezahlen – Der Bitcoin-Podcast

Diese Woche stand der Podcast #Digitales Bezahlen passend zur Jahreszeit ganz im Zeichen von Cold Storage, dem sicheren Aufbewahren von Bitcoin. Und weil es die letzte Folge vor Weihnachten war, gab es auch ein paar Geschenke.

Links und eine Übersicht über alle bisherigen Episoden, sowie den RSS-Podcast-Feed gibt es auf der #Digitales Bezahlen-Seite.

Links und Nachrichten der Woche

Das Wirtschaftsministerium ist Pro-Bitcoin-Umsatzsteuer

Auf Initiative aus Schweden soll der Europäische Gerichtshof über die Umsatzbesteuerung von Bitcoins entscheiden. Das Verfahren läuft schon eine ganze Weile und mit Berufung auf den Ausgang ebendieses Verfahrens haben sich deutsche Entscheidungsträger immer wieder vor einer eigenen Stellungnahme gedrückt. Man wolle erst abwarten, wie das Urteil laute, so zuletzt auch die Aussage von MdB Jens Zimmermann (SPD), als er Bitcoin im Oktober im Bundestag auf die digitale Agenda setzte.

Bis auf die beiden Anfragen von ex-MdB Frank Schäffler (FDP) und MdB Tim Ostermann (CDU) von September 2013 bzw. Mai 2014 und einer Einstufung der BaFin von 2011, dass Bitcoin “Rechnungseinheiten” sind, gab es dementsprechend wenig Offizielles zum Stand der Umsatzsteuer hier in Deutschland.

Dem Bundesverband Bitcoin e.V. sind nun jedoch Unterlagen zugespielt worden, in denen das von der SPD geführte Wirtschaftsministerium offenbar bereits Mitte September eindeutig Stellung bezogen hat und zwar Pro-Mehrwertssteuer. Der Bundesverband kritisiert das.

Australien bleibt Bitcoin-avers

Vielleicht sollte das Wirtschaftsministerium mal einen Blick nach Down Under werfen. Mit weiteren regiden Entscheidungen zur Besteuerung von Bitcoin-Transaktionen pflegt Australien sein für Bitcoin-Unternehmen unattraktives Image. Die Folge: Unternehmen verlegen ihren Sitz oder machen dicht.

„Time“-Verlag akzeptiert Bitcoin

Damit steigt nun auch das erste größere Medienhaus auf digitales Geld um und Coinbase sichert sich einen prominenten Großkunden, nachdem BitPay vergangene Woche mit Microsoft auftrumpfen konnte. Immerhin erreicht Time Inc. nach eigenen Angaben 130 Millionen Leser.

Gefängnisstrafe für Bitcoin-Pionier

Charlie Shrem, einer der frühen Bitcoin-Enthusiasten, Unternehmer und Gründungsmitglied der Bitcoin Foundation, ist diese Woche zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt worden. Shrem hatte mit seiner Firma BitInstant wissentlich die Zahlungen für einige Silk Road-Drogenhändler abgewickelt und sich damit der Geldwäsche strafbar gemacht.

Es ist müßig an dieser Stelle über das Urteil zu diskutieren. Mein Eindruck von Charlie Shrem ist jedoch, das der heute 25-jährige vom enormen Potential von Bitcoin und dem eigenen Erfolg mit BitInstant in dem frühen „Alles ist möglich und nichts kann uns aufhalten“-Stadium überfordert war. Im Anklagesprech klingt das dann so:

„He willfully abdicated his duties as compliance officer of BitInstant, putting illegal profit ahead of legal and ethical responsibility.“

Dass Shrem selbst konstatiert noch einmal mit einem blauen Auge davon gekommen zu sein, zeigt, dass er inzwischen reifer geworden ist. Aber auch wenn seine Chancen sehr gut stehen trotz und nach dem Verbüßen seiner Strafe einen guten Job im Bitcoin-Business zu finden, sind zwei Jahre eine lange Zeit.

Zumal dieser Kommentar auf Reddit dem ganzen eine bittere Note gibt:

„At least he can hang out with all of the other banking executives who laundered billions of dollars of drug money….oh..wait…none of them went to jail did they? My bad…“

Bitcoin-Doku The Rise and Rise of Bitcoin geleaked

Wer sich selbst ein Bild von Charlie Shrem und anderen frühen Bitcoin-Pionieren machen will, der sollte sich den Dokumentarfilm The Rise and Rise of Bitcoin ansehen. Das geht nun auch kostenlos bei Youtube. Allerdings wohl nicht auf Initiative der Urheber, denn in einigen Ländern wurde der Inhalt mittlerweile geblockt. Deutschland ist aber nicht darunter.

Ich weise nur darauf hin, binde das Video hier aber nicht ein, denn wer Weihnachten mit einem guten Gewissen verbringen will, der kauft sich wie ich den Film. Er ist das Geld wert.

Geld für deutsche Bitcoin-Startups

Der u.a. vom Axel-Springer-Verlag betriebene Risikokapital-Investor Accelerator hat ein Auge auf die Bitcoin-Branche geworfen und steigt bei den deutschen Startups Coyno und SatoshiPay ein. Das deutsche Bitcoin-Ökosystem wächst trotzdem weiterhin vergleichsweise langsam. Denn neben Bitbond sind Coyno und SatoshiPay erst Bitcoin-Unternehmen Nummer zwei und drei, die sich hierzulande eine Finanzierung sichern konnten.

Hannover soll Bitcoin-Meile bekommen

An sich eine sehr gute Nachricht. Allerdings bin ich sehr skeptisch was die im Artikel erwähnte Pey-App angeht. Wenn die Händler sowieso BitPay benutzen, wozu dann noch eine App, die nichts anderes macht als meine Smartphone-Wallet zu öffnen? Oder anders gesagt: „… damit der Kunde nicht erst umständlich durch seine Apps forsten muss.“ ist ein unglaublich schwaches Alleinstellungsmerkmal.

Ohnehin werde ich mit dieser t3n-„Exklusivgeschichte“ nicht so richtig warm. Vor allem fehlt mir hier die kritische Einordnung von Pey und dadurch die journalistische Ausgewogenheit. Stattdessen gibt es diesen bedeutungslosen „Rekord“ für Hannover:

„‚Die momentan längste Bitcoin-Meile befindet sich in Madrid und ist 1,5 Kilometer lang‘, sagt Ric. ‚Mit unseren 15 Läden auf einer Strecke von 2,5 Kilometern lösen wir die Spanier ab und haben dann die weltweit längste Bitcoin-Meile.'“

Dass Länge nicht alles ist und im beschaulichen Zentrum von Arnhem bereits 45 Läden auf engstem Raum Bitcoin nehmen, hätte schon eine kurze Recherche ergeben. Zumal der lokale Supermarkt dort erst vor kurzem mit seinem Bitcoin-Engagement für Schlagzeilen sorgte.

Fazit: Das Engagement der Hannoveraner ist sehr löblich, die praktische Umsetzung jedoch fragwürdig und die Berichterstattung darüber einseitig. Schwacher kein Trost: Auch anspruchsvollere Medien haben sich schon mit Bitcoin-Themen überhoben.

Deutsche Forscher verbessern Bitcoin-Anonymität

Mit CoinShuffle wollen Informatiker der Universität des Saarlandes die Anonymität von Bitcoin-Transaktionen verbessern. Dabei greifen sie mit Bitcoin-Mixing auf ein bewährets Prinzip zurück, bei dem der Einsatz mehrerer Bitcoin-Adressen die genaue Herkunft einer Transaktion verschleiert. Ihr Clou ist jedoch die Konzeption eines dezenralisierten Mixing-Protokolls, bei dem die User ihre Bitcoins nicht mehr einem zentralen Anbieter anvertrauen müssen.

Erstes Bitcoin-Comic erschienen

Anfang Oktober hatte ich über das Crowdfunding-Projekt zu Bitcoin- The Hunt for Satoshi Nakamoto geschrieben und wie versprochen ist das fertige Comic für alle Unterstützer nun pünktlich vor Weihnachten eingetroffen. Ich habe schon mal reingeblättert und bin gespannt, was mich erwartet, wenn ich es in den kommenden Tagen in Ruhe lesen kann. Wer noch ein schönes Weihnachtsgeschenk sucht: bei Comixology gibt es das Buch für faire 9,99 $.

Tweet der Woche

Wenn euch diese Presseschau gefällt und ihr die Arbeit, die dahinter steckt, wertschätzen möchtet, dann lasst ein paar Bits oder Satoshis da.

Wenn Sie euch nicht gefällt, dann schreibt, was ich anders/besser machen soll. In jedem Fall erscheint die nächste Bitcoin-Presseschau nach der Weihnachtspause im neuen Jahr. Kommt gut rein, macht euch ein paar schöne Tage und lasst euch wie Redditor u/Late_To_Parties ein paar hübsche Plätzchen schmecken.

Titelbild: “Zeitungsausträger” Flickr-User barmala (CC BY 2.0)

Snippet: In this course we’ll teach you the fundamentals of bitcoin and introduce you to entrepreneurs who have been funded by tens of millions of dollars, the venture capitalists behind them, and some of the brightest engineers in Silicon Valley, all of whom will give us their unique insights into how bitcoin can change the world.

If you’ve heard of bitcoin but still don’t quite understand what it is, or are interested in how new technology has the power to transform the financial industry today, then this course is definitely for you!

Bisher gibt es 63 Lektionen, meist als kurzes Video, manchmal als Text und die Themenpalette ist breit. Von den Einsteiger Basics über die technische Grundlagen des Protokolls bis hin zum Innovationspotential, das Tim Draper zweifelsohne in Bitcoin sieht. Immerhin hat er die 30.000 Bitcoin der FBI-Auktion ersteigert und ist der prominenteste Vertreter der steilen These, dass Bitcoin innerhalb der kommenden drei Jahre einen Wert von 10.000 $ erreichen wird.

• Spekulation/Investition
• Vertrauen in Algorithmen
• die Möglichkeiten Bitcoin auszugeben und
• Geldwäsche

Man kann sich durchaus streiten, ob genau das die vier Hauptgründe sind, aber lesenswert ist das Paper trotzdem. Nicht nur weil es diese absolut grundsätzliche Frage behandelt, es enthält auch viele nützliche Quellen, falls man mal eine eigene Recherche plant. Vor allem aber ist es für einen wissenschaftlichen Artikel erfreulich kurzweilig geschrieben.

Das College Cryptocurrency Network (CCN) hingegen nimmt sich der Sache in einem noch größeren Maßstab an. Die Nonprofit-Organisation will Kryptowährungen weltweit an noch mehr Universitäten bringen und die Gründung von weiteren Uni-Bitcoin-Clubs vor allem fachlich unterstützen. 2015 soll es außerdem eine gemeinsame Konferenz geben. Im CCN vertreten sind bisher Unis in den USA, aber auch die Warsaw School of Economics.

Ich finde die Idee grundsätzlich gut, allerdings ist mir die Seite des CCN noch ein bisschen zu oberflächlich. Außer dem, was ich hier in wenigen Zeilen zusammengefasst habe, ist dort bisher nicht viel zu finden. Das ganze Auftreten erinnert mich daher ein bisschen an die Infoseiten der vielen Altcoins, die das nächste große Ding! versprechen, außer einer fancy Aufmachung am Ende aber nicht viel zu bieten haben. Aber ich will hier nicht vorverurteilen. Nach eigenen Angaben arbeitet das CCN tatächlich derzeit genau daran und braucht nur noch ein bisschen Zeit.

Bis dahin würde ich aber noch davon abraten den dortigen Donate!-Button allzu intensiv zu benutzen. Die Idee ist zwar gut, aber ein bisschen mehr müssen sie eben erst einmal noch liefern.

Passend zum Thema auch diese Nachricht von gestern:

https://twitter.com/twobitidiot/status/494146735816445952

Um das ganze nun ein bisschen mehr zu promoten, ist die Einführung in das Thema als Massive Open Online Course angelegt, an dem jeder kostenlos über das Netz teilnehmen kann.

Snippet von der Website:

„Students who successfully complete the course and who are interested in pursuing the full MSc program will be able to receive credit if they successfully pass their assessment.

The MOOC will cover both a technical overview of decentralized digital currencies like Bitcoin as well as attempt to put them in a broader economic, legal and financial context.“

Detaillierte Übersichten über die Inhalte gibt es hier, eine Übersicht über den Themenfahrplan inkl. Literaturliste hier (u.a. das Bitcoin-Whitepaper). Die einzelnen Themenblöcke finde ich aber tatsächlich richtig spannend. Vom Problem der byzantinischen Generäle über Ethereum bis hin zu M-Pesa. Da kann man eventuell noch mal richtig solides Grundlagenwissen mitnehmen. Kann gut sein, dass ich da einfach mal mitmache.

Check! Ich bin dabei. Wer noch? Dann könnten wir nämlich ’ne Online-Fahrgemeinschaft aufmachen.

„E-cash is digital money that moves through a multiplicity of networks instead of the current bank system. […] It is the ultimate, and inevitable, currency for the wired world. Competition is intense, producing rapid innovations. Using money downloaded to your PC or a palm-size electronic “wallet,“ you’ll be able to zap money to merchants on the Net – or buy a newspaper faster than you can grab a greenback. If you’re a business owner, you can bypass banks and move E-cash directly to customers and suppliers. The advantages: convenience, speed, cost savings. The technology is complex, but to the user, E-cash is as easy as pushing a button.“

Kaum zu glauben, dass dieser Text schon über 18 Jahre alt ist. Im Dezember 1995, als er schien, war Microsoft unter Bill Gates noch der große digitale Babo und hatte sogar selbst eigene digitalen Bezahlsysteme für seine 70 Millionen Windows-Nutzer in der Planung.

Geduldig wartende Visionen

Erstaunt haben mich beim Lesen dieses Artikels neben der historischen Perspektive aber vor allem zwei Dinge. Zum einen bin ich beeindruckt wie weit damals – im gefühlten digitalen Steinzeitalter* – bereits die Planungen, Ideen und Entwicklungen für digitales Geld waren. Egal ob als DigiCash, E-money, CyberCash oder Mondex money.

Noch erstaunter bin ich jedoch darüber wie ruhig es scheinbar anschließend wieder um all diese E-money-Visionen geworden ist. Verglichen mit dem technischen Fortschritt in den Bereichen Website-Blog-Social Media-Mobile oder Festnetz-Handy-Smartphone-Tablet wirkt es als wären Zeit und Entwicklungsstand im Bereich E-money nahezu stehen geblieben. Das ist natürlich übertrieben, denn ein Prinzip wie Bitcoin zaubert man ja auch nicht einfach so mal eben aus dem Hut. Aber allein die Pro- und Contra-Aufzählung am Ende des Artikels, zeigt, wie nah wir in manchen Punkten noch heute dem Stand von vor 18 Jahren sind.

THE GOOD
E-cash is more convenient and flexible than traditional money. It can be used by consumers and businesses, and for everything from buying wares on the Internet to lending a pal five bucks.

Banks that issue E-cash could find it much cheaper than handling checks and the paper records that accompany traditional money.

Consumers doing business on the Internet will find some forms of electronic money afford much greater privacy than using ordinary credit cards.

THE BAD
Uncontrolled growth of E-cash systems could undermine bank- and government-controlled money systems, giving rise to a confusing and inefficient Babel of competing systems.

E-cash may be less secure than bank money: Money stored on a PC could be lost forever if the system crashes.

E-cash could foster a have and have-not society: Those with PCs would have ready access to the stuff, while those without, many of them low-income consumers, would not.

AND THE UGLY
Money laundering and tax evasion could proliferate in stateless E-money systems as criminals use untraceable cyberdollars to hide assets offshore.

Counterfeiters could create their own personal mints of E-cash that would be indistinguishable from real money.

If computer hackers or other criminals were to break into E-cash systems, they could instantaneously filch the electronic wealth of thousands or even millions of innocent consumers.

„The genie’s out of the bottle. The Internet doesn’t have an off switch. And no amount of wishing by regulators will change that.“

Pessimisten könnten nun behaupten, das belege, dass auch Bitcoin keine Zukunft hat. Optimisten würden wahrscheinlich argumentieren, dass es vielleicht erst in den vergangenen Jahren erst das nötige Umfeld entstehen musste – Wirtschaftskrise plus technische Innovationen plus hochgradig vernetzte und digital durchdrungene Gesellschaft – damit eine theoretische E-money-Idee auch realistische Chancen hat sich in der Praxis zu etablieren.

Was jedoch zweifelsfrei unstrittig ist: die in dem Artikel gestellte Frage nach der Zukunft des Geldes auch nach 18 Jahren noch spannend.

*1995 wurde die DVD als Speichermedium vorgestellt

The Future of Money. E-cash could transform the world’s financial life – Businessweek

Wer sich vom Titel Do libertarians dream of electric coins? The material embeddedness of Bitcoin nicht abschrecken lässt, wird mit einem detailliert recherchierten Beitrag belohnt, der auf 16 Seiten sowohl eine gute Bitcoin-Einführung (für Laien auf wissenschaftlichem Niveau) bietet, als auch diverse Hintergrundgeschichten über die Puzzleteile, die zur Entstehung von Bitcoin beigetragen haben. Zum Beispiel die Cypherpunk-Bewegung und die ersten Kryptowährungs-Ansätze wie Bit gold oder B-money aus den 1990ern, die als direkte, wenn auch nicht funktionsfähige Vorgänger von Bitcoin gelten.

Eindrucksvoll ist auch die nüchtern objektiv-kritische Diskussion zur Bedeutung und Zukunftsfähigkeit des Bitcoin, bei der sowohl Bitcoin-Gegner als auch -Befürworter reichhaltige Argumentationsgrundlagen finden. Von der grundsätzlichen Ähnlichkeit des Internets mit Bitcoin:

„It should be noted that Bitcoin relies on the same architecture as the internet itself. The complex chain of technology that has to be in place before even the first Bitcoin transaction can be made is notable: the manufacture of computers, fiber-optic cables and all the other kinds of physically grounded machinery that underlies the wrongly assumed-to-be non-physical internet.“

Bis hin zu der Problematik, dass in Krisensituationen wie bspw. der unbeabsichtigten Spaltung der Bitcoin-Blockchain im März 2013 eine zentrale Entscheidungsinstitution im Gegensatz zum dezentralen peer-to-peer-Netz schneller und effizienter Entscheidungen zur Lösung der Krise treffen könnte:

„The sudden existence of a “fork” in the blockchain required a lot of work by bitcoin miners and the back-end developers of the software, both to fix the solution technically, but also to agree on which of the split blockchains to resume running the transaction verification on.“

Dass es mittlerweile auch soziologische Artikel zum Thema Bitcoin gibt, zeigt, dass der kulturelle Einfluss, den Kryptowährungen auf unsere Gesellschaft haben, nicht mehr zu bestreiten ist. Wer sich ein bisschen intensiver mit dem Thema Bitcoin auseinandersetzen möchte, sollte diesen Artikel unbedingt lesen.

Do libertarians dream of electric coins? The material embeddedness of Bitcoin – Distinktion: Scandinavian Journal of Social Theory
Do libertarians dream of electric coins? The material embeddedness of Bitcoin – Henrik Karlstrøm
I wrote an academic paper on Bitcoin for a sociology journal –
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