• Die BitcoinXT-Situation: Ein Erklärversuch
• Neues vom Kurs
• Weitere besorgniserregende CoinTelegraph-Interna
• Mehr Bitcoins für Griechenland
• Banken und die Blockchain
• Fidor: Digitale Inkompetenz der Politiker als Standortnachteil
• Die Bank of England findet Bitcoin spannend
• Bitcoin in China: so ist der Status Quo
• Neues von der Bitcoin-Weltreise

Die BitcoinXT-Situation: Ein Erklärversuch

Ohne Zweifel: wir befinden uns in einer der spannendsten Bitcoin-Phase seit langem. Und das meine ich wörtlich, denn so (an)gespannt wie die Bitcoin-Community derzeit (re)agiert, muss etwas Großes im Busch sein. Oder nicht? Ist der heiße Brei BitcoinXT überhaupt so kritisch, wie all die behaupten, die aufgeregt um ihn herumtanzen: Entwickler, Medien, Händler, User?

Ich jedenfalls war sehr froh, dass gerade in dieser Woche der monatliche Bitcoin-Stammtisch hier Leipzig stattgefunden hat, denn so offen und kontrovers wie am Donnerstag haben wir schon lange nicht mehr diskutiert und eines wurde schnell offensichtlich: selbst wir, die wir uns alle recht intensiv mit dem Thema beschäftigen, konnten uns zwar viele einzelnen Fragen beantworten, aber die ganz großen zentralen Fragen bleiben vorerst offen: Was steckt hinter BitcoinXT und wie geht es jetzt weiter mit Bitcoin?

Vielfach schlechte journalistische Aufarbeitung

Dessen ungeachtet ist aber schon jetzt erkennbar, dass die Lage nicht so schlimm ist, wie manche Medien es in ihrer Klickzahlengeilheit gerne darstellen. Die Formulierungen der Drama-Queen Süddeutsche „Bitcoin-Land brennt“ ist zu Beispiel deutlich übertrieben (und der Artikel enthält einige Fehler) und auch der „bitcoin civil war“, den der Business Insider UK zu erkennen meint, existiert so nicht.

Klar, es gibt Forderungen Gavin Andresens Privilegien als Core-Developer zu beschneiden oder ihm den Titel „Chief Scientist“ der Bitcoin Foundation zu entziehen und vielfach wird die BitcoinXT-Debatte hitzig und emotional geführt, aber wer das als „Bürgerkrieg“ bezeichnet und das „Land brennen“ sieht, dessen Formulierungen möchte ich wissen, wenn Nazis und andere Schwachmaten gegen Flüchtlinge hetzen und deren Asylunterkünfte anzünden.

Eigentlich ist bisher nichts passiert

Also, liebe Journalistenkollegen, schön die Füße still halten und erst einmal weiterlesen. Zum Beispiel dieses ausführliche FAQ vom BitcoinBlog zum Thema BitcoinXT, das u.a. erklärt, dass die Bitcoin-Blockchain bisher gar nicht gespalten wurde. Es gibt bislang keine Hard Fork und es wird sie so schnell auch nicht geben. Die Spaltung der Blockchain ist nur eine Option, die frühestens am 11. Januar 2016 umgesetzt wird und nur, wenn bis dahin 75 Prozent aller Miner dem zugestimmt haben.

Oder anders gesagt: Eigentlich ist bisher nichts passiert, außer dass eine Entweder-Oder-Abstimmungsoption in der Blocksize-Debatte geschaffen wurde. Warum diese Debatte wichtig ist, kann man hier nachlesen und eine Übersicht über den aktuellen Stand der BitcoinXT-Abstimmung  gibt es auf xtnodes.com. Demnach laufen derzeit knapp 14 Prozent aller gut 6500 Bitcoin-Nodes mit BitcoinXT. Da in letzter Instanz jedoch nicht die Nodes, sondern die Miner abstimmen ist auch deren Zahl interessant. Nach dieser Pool-Analyse von Blocktrail werden derzeit bereits ein Viertel aller Blöcke von Minern erzeugt, die den 8 MB-Blocksize-Vorschlag befürworten, den BitcoinXT beinhaltet.

Warum BitcoinXT wichtig und richtig ist

Trotzdem bleibt die drängendste Frage: Ist BitcoinXT nun die ultimative Lösung für die Blocksize-Debatte? Die Antwort: Ja und Nein. Nein deshalb, weil BitcoinXT vielfach als nicht bis zum Ende durchdacht beurteilt wird. Technisch gibt es zum Beispiel Zweifel an der recht willkürlich gewählten 75 Prozent-Hürde und ob sich die Überschreitung dieser überhaupt einwandfrei wird belegen lassen.

Auch lassen die Umstände, unter denen BitcoinXT veröffentlicht wurde, viele Fragen offen. Vergleicht man bspw. den Start von Ethereum mit dem von BitcoinXT wirkt letzterer außerordentlich rumpelig. Während der Launch von Ethereum von einer hervorragend koordinierten Öffentlichkeitsarbeit begleitet wurde, war BitcoinXT irgendwie auf einmal da und dann brach das Chaos aus. Im Subreddit r/bitcoin kochte bspw. die Stimmung hoch, weil BitcoinXT-Beiträge dort willkürlich zensiert und User verbannt wurden, die positiv darüber berichteten (Mittlerweile gibt es r/bitcoin_uncensored und r/bitcoinxt und den Reddit-Ersatz voat.co/v/bitcoin). Aber auch andernorts im Netz flammte die Debatte hoch und verließ bald die sachliche Ebene und damit auch das eigentliche Thema: die vorgeschlagenen Änderungen von BitcoinXT.

Dabei wäre diese Debatte ziemlich spannend. Immerhin gibt es eigentlich doch sinnvollere und elegantere Vorschläge als die BitcoinXT-Variante Blocksize in regelmäßigen Abständen pauschal zu vergrößern bis die Blöcke eine geradezu absurde Größe erreicht haben werden.

BitcoinXT ist eine gute Sache

Trotzdem ist BitcoinXT eine gute Sache. Denn ganz ohne Zweifel bringt es ordentlich Schwung in die festgefahrene und ermüdende Blocksize-Debatte, indem es die vielen Vorschläge auf nur noch zwei Varianten reduziert und diese zur Kampfabstimmung freigibt. Dass BitcoinXT dabei scheitern wird, ist nicht unwahrscheinlich und vielleicht sogar politisch gewollt.

Denn in so einer festgefahrenen und schwer zu moderierenden Situation, wie die, in der sich die Blocksize-Debatte derzeit befindet, ist es faktisch unmöglich aus dem Stand einen guten Konsens zu finden. Dafür ist die Diskussion viel zu sehr aufgeladen mit Emotionen und persönlichen Befindlichkeiten. Egos und grundsätzliche Standpunkte spielen ebenso eine Rolle wie ökonomische Interessen. Selbst wenn bereits die ideale Lösung der Blocksize-Problematik vorläge, es gibt derzeit keine Möglichkeit diese politisch durchzubringen.

Es sei denn die Gemüter beruhigen sich wieder und all die Spannungen, die die Blocksize-Debatte in der Bitcoin-Community aufgebaut haben, finden ein Ventil. Zum Beispiel einen Vorschlag der polarisiert, provoziert und an dem die ganze Bitcoin-Welt sich zunächst einmal abreagieren kann, um anschließend die Debatte wieder auf einer erwachsenen Ebene fortzuführen.

Ich halte Gavin Andresen für smart genug das zu erkennen. Er hat schon einige Male gezeigt, dass er die Community moderieren kann und möglicherweise bringt er mit BitcoinXT genau das Bauernopfer, das politisch nötig ist um die Debatte um die Blocksize wieder in lösungsorientierte Bahnen zu lenken.

Das würde zumindest erklären, warum BitcoinXT an einigen Stellen nicht bis zu Ende durchdacht wirkt. Das muss es nämlich gar nicht sein, wenn es so eh nicht umgesetzt werden wird. Aber sein Scheitern kann die dringend nötige Grundlage schaffen danach einen tragfähigen und Community-weit akzeptierten Kompromiss zu finden. Vielleicht schon beim ScalingBitcoin-Workshop Anfang September in Montreal?

Weitere Artikel zur BitcoinXT-Thematik:

• Bitcoin XT: Neue Variante des Standardclients spaltet die Community – Heise
• The Bitcoin Schism Shows the Genius of Open Source – Wired
• Bitcoin’s forked: chief scientist launches alternative proposal for the currency – The Guardian
• Forking hell – The Economist
• Bitcoin XT Big Block Fork Spurs Debate and Controversy – Bitcoin Magazine

Der Bitcoin-Kurs

Die Ungewissheit um BitcoinXT wirkt sich auch auf den Bitcoin-Kurs aus, der diese Woche deutliche Verluste verzeichnet. Besonders markant war ein Flash Crash am Dienstag auf Bitfinex, der den Kurs (nur dort) kurzzeitig um 35 Prozent auf 162 US-Dollar einbrechen ließ. Das hat mit den Möglichkeiten des sehr spekulativen Margin-Trading bei Bitfinex zu tun. Eine ausführliche Analyse dazu gibt es hier. Das Wall Street Journal erklärt es etwas einsteigerfreundlicher.

News, Links & Lesetipps

More on CoinTelegraph From a Former Writer – ZapChain

#Bitcoin #Journlismus #Zweifel
Warum ich seit drei Wochen über die Glaubwürdigkeitskrise von CoinTelegraph berichte? Weil es bislang viel zu wenig Medien gibt, die kompetent über Bitcoin berichten (können) und dieses Informationsvakuum dubiosen Anbietern wie CoinTelegraph ermöglicht, auch ohne journalistische Ansprüche (bspw. Objektivität, Trennung von Anzeige und Redaktion, den Unterschied zwischen Zitat und Plagiat erkennen etc.) zu einem der reichweitenstärksten und prominentesten Bitcoin-Medien aufzusteigen.

Rollout of 1,000 Bitcoin ATMs planned for Greece as interest in cryptocurrency surges – International Business Times

#Bitcoin #Griechenland #Startschuss
Ist das der echte Startschuss für Bitcoin in Griechenland? Nachdem die Griechen durch geschlossene Banken und stark eingeschränkte Geldversorgung (60 Euro pro Tag) die negativen Aspekte der Abhängigkeit von zentralisiertem Geld schmerzlich am eigenen Leib zu spüren bekommen haben, könnte die geplante großflächige Verbreitung von Bitcoin-Geldautomaten das gestiegene Interesse an dem nicht zensierbaren digitalen Geld nun auffangen. Das ist ziemlich gutes Timing. Nicht nur weil das Interesse in der Bevölkerung an Bitcoin wächst, sondern auch, weil die instabilen politischen Verhältnisse es unwahrscheinlich machen, dass die sich in Auflösung befindliche Regierung gegen die Bitcoin-Automaten vorgehen wird. Es stehen schließlich Neuwahlen an.

Bank-Wise Analysis of Blockchain Activity – Let’s Talk Payments

#Banken #Blockchain #Zusammenfassung
Hilfreiche Übersicht von Banken und deren jeweiliges Interesse an Bitcoin und der Blockchain-Technologie.

Matthias Kröner CEO of Fidor Bank: Why isn’t bitcoin being executed by banks? – International Business Times

#Kryptowährungen #Deutschland #Regulierung
Sehr aufschlussreiches Interview mit dem Chef der Fidor Bank, Matthias Kröner. Neben der wiederholten Feststellung, dass beim Thema Digitalisierung der größte Standortnachteil die fehlende Kompetenz der hiesigen Politiker ist („We have parliament which is organised in a way that they are too stupid to secure their IT systems.“), sind die eigenen, frustrierenden Erfahrungen mit der BaFin besonders lesenswert.

Bank of England: Bitcoin is “Harder Money” than Gold Due to Deflation – Bitcoin Magazine

#Bitcoin #Geld #Potential
Die Skepsis gegenüber Bitcoin schwindet weiter und weicht interessierter Neugier. In einem Workshop der Bank of England zum Thema Old Money, New Money ist Bitcoin und sein Potential als Geld und Technologie daher ein ziemlich großes Thema.

Bitcoin in China: An Insider’s View – CoinDesk

#Bitcoin #China #Status Quo
Leon Li, der Chef von Huobi, einer der drei größten chinesischen Bitcoin-Börsen, gibt einen Einblick in die Bitcoin-Situation in China.

A yearlong trip around the world — using only bitcoin – Reuters

Es gibt Neuigkeiten von Felix Weis, der seit Januar von Berlin aus ein Jahr um die Welt reist und dabei nur mit Bitcoin (und seinem Selfie-Stick) unterwegs ist. Mittlerweile ist er im 14. Land seiner Tour angekommen: Israel, ein Land, von dem ohnehin bekannt ist, dass dort ein großes Bitcoin-Interesse herrscht.

Die Bitcoin-Presseschau #75 erscheint am kommenden Sonntag. Bis dahin eine schöne Woche und wenn dir diese Presseschau etwas wert ist, zeig es mit einer Unterstützung über folgenden Button:

Titelbild: “Zeitungsausträger” Flickr-User barmala (CC BY 2.0)

Für seine Abschlussarbeit an der Fakultät für Journalismus und Medien and der Aristoteles-Universität Thessaloniki hat Kostas Mouratidis nämlich diesen Film gedreht, in dem es darum geht wie Bitcoin sich auf die (Kreativ-)Wirtschaft und die Gesellschaft in Griechenland auswirkt.

https://youtu.be/_0dolA7NBbI

Diese Woche geht es um Griechenland und die Frage ob und wie digitales Geld von Staaten genutzt werden kann. Zu Griechenland und dem Bitcoin-Bildungshintergrund des griechischen Finanzministers Yanis Varoufakis habe ich vergangene Woche schon etwas detallierter berichtet.

Spannend dazu auch die Gedanken, die man sich zum selben Thema beim britischen Guardian macht. Auch dort wird digitales Geld – zumindest als Übergangslösung – mittlerweile durchaus als realistische „Grexit“-Strategie bezeichnet.

Im Podcast bleiben wir jedoch etwas allgemeiner. Es geht vor allem um den generellen Kontext, welchen Nutzen Staaten aus digitalen Währung wie Bitcoin ziehen können, wenn sie sich – wie im Falle von Deutschland dringend nötig – erst einmal darauf einlassen und ihre paranoide Beschützerattitüde ablegen.

[powerpress]

Nach dem Klick noch mehr Infos und die zugehörigen Links.

Ein Knopfdruck genügt nicht

Die Eurogruppe hat gestern den griechischen Reformplänen zugestimmt. Ein mögliches Ausscheiden von Griechenland aus dem Euro ist damit vorerst abgewendet. Aber ganz vom Tisch ist der “Grexit”, der griechische Austritt aus dem Euro, nicht und mit ihm die Frage, wie es denn dann mit Griechenland weiter gehen soll.

Immerhin, das hat der griechische Finanzminister Varoufakis in einem Interview bereits 2012 gesagt, bräuchte Griechenland in diesem Fall acht Monate, um wieder eine eigene Staatswährung zu etablieren. Digitales Geld wie Bitcoin hingegen, so Varoufakis weiter, ließe sich mit nur einem Knopfdruck erschaffen. Ein echter Vorteil.

Bitcoin ist keine Option für Griechenland

Trotzdem wird weder Bitcoin noch eine andere digitale Währung im Falle eines “Grexits” zur griechischen Staatswährung werden. Nicht nur, weil Griechenland Bitcoin nicht besteuern könnte, sondern auch, weil sich sicheres und funktionierendes digitales Geld doch nicht so leicht erschaffen lässt. Auch Bitcoin beruht schließlich auf der Forschungs- und Entwicklungsarbeit mehrerer Jahrzehnte.

Allerdings können Staaten auf andere Weise doch direkt von Bitcoin profitieren. In den USA hat die Verbreitung von Bitcoin und die Weiterentwicklung der dahinter stehenden Technologie bereits mehrere tausend Arbeitsplätze geschaffen. Tendenz steigend. Ein Wirtschaftspotential, das in Deutschland bisher noch verkannt wird.

Bild: „DSC01714″ von Flickr-User The Man-Machine (CC BY 2.0)

Noch nie wurde die Frage nach dem Ausscheiden Greichenlands aus dem Euro so offen diskutiert wie derzeit. Immerhin lässt der griechische Finanzminister Yanis Varoufakis auf Anweisung seines Regierungschefs Alexis Tsipras ein Euro-Krisentreffen nach dem anderen platzen und die Krise spitzt sich immer mehr zu.

Dass Griechenland aus dem Euro ausscheidet, wird also immer mehr zu einem realistischen Szenario. Aber wie ginge es dann weiter und welche Rolle könnte Bitcoin als griechsiche Euro-Alternative in diesem Zusammenhang spielen?

Bitcoin als griechische Grexit-Option?

Der Wirtschaftswissenschaftler Yanis Varoufakis beschäftigte sich jedenfalls schon vor seiner Zeit als amtierender griechischer Finanzminister in seinem Blog lange und intensiv mit Bitcoin und digitaler Ökonomie.

Daher konsultierte ihn u.a. die BBC schon im Oktober 2012 als Experten zum Thema Bitcoin und die Griechenlandkrise. Ich habe seine aufschlussreichen Aussagen hier mal übersetzt:

Mr. Varoufakis beschreibt die Euro-Krise als ein Beispielszenario, in dem digitale Währungen etablierteren Optionen vorgezogen werden könnten. „Wenn Griechenland wieder eine eigene Währung einführen müsste, würde das mindestens acht Monate dauern,“ sagt er.

„Digitale Währungen kann man jedoch mit nur einem Knopfdruck erschaffen. Was sie jedoch nicht beinhalten, ist die Möglichkeit der Regulierung,“ fügt er hinzu. Zudem seien digitale Währungen globale Währungen, was mehrere Besteuerungsprobleme hervorruft – in welchem Land würden die Steuern fällig?

„Wenn Sie libertär eingestellt sind und denken, dass Steuern Diebstahl sind, dann ist Ihnen diese Frage egal […] Aber wenn Sie überzeugt sind, dass Staaten essentiell dafür sind zivilisiertes Verhalten aufrecht zu erhalten und zu regulieren, dann ist das ein Problem,“ sagt er.

Digitales Geld als griechische Übergangslösung

Zumindest könnte man diese als eine der möglichen Optionen in Betracht ziehen, die die griechische Regierung in der Hinterhand hält, wenn sie so konfrontativ in für sie existentielle Verhandlungen geht. Womöglich gibt es ja sogar schon Pläne für die digitale Drachme?

Immerhin hat sich im Bereich digitales Geld seit Oktober 2012 enorm viel getan. Globale Verbreitung und Akzeptanz von digitalem Geld sind gestiegen, ebenso wie eine zunehmende Professionalisierung in allen Bereichen des Bitcoin-Ökosystems stattfindet.

Erste Erfahrungen mit lokalem und staatlichem digitalem Geld

Sogar mit der Idee von lokalem und staatlich-betreutem digitalen Geld wurde bereits experimentiert. Und dass der islandische Auroracoin dabei als erstes Vorzeigeprojekt (in einem Euro-Krisenstaat wohlgemerkt) auf ganzer Linie scheiterte, hält auch andere Länder nicht davon ab, ihre Staatswährung digital zu planen.

Bitcoin ist für Griechenland trotzdem keine realistische Option

Dass Griechenland allerdings nach einem möglichen Grexit Bitcoin als vorübergehende Staatswährung ausruft, ist unwahrscheinlich. Zumindest, wenn man die Aussagen von Yanis Varoufakis in diesem ABC-Talk vom März 2013 hört, in dem er als Bitcoin-skeptischer Gegenpart zu dem erklärten Bitcoin-Enthusiasten Andreas Antonopoulos eingeladen wurde.

Bitcoin als „Tragödie zwischen Brillianz und Primitivität“

Das Interview ist zwar recht abstrakt und anspruchsvoll, allerdings erklärt Yanis Varoufakis seine Sicht auf das Dilemma von Bitcoin recht prägnant. Auf der einen Seite unterschätzten Ökonomen bisher die Brillianz des Bitcoin-Algorithmus und dessen Innovationspotential. Die „Bitcoin-Cheerleader“ verträten auf der anderen Seite jedoch eine sehr primitive wirtschaftswissenschaftliche Geldtheorie.

Andere Hinweise darauf, dass Bitcoin in Griechenland keine entscheidende Rolle nach einem Grexit spielen wird, finden sich u.a. in eigenen Artikeln von Varoufakis. „Bitcoin and the dangerous fantasy of ‚apolitical‘ money“ ist einer dieser Texte.

Digitales Geld ja, Bitcoin nein.

Nichtsdestotrotz gibt es auch immer wieder Spuren, die in eine etwas andere Richtung deuten. Allein die Conlusio von „BITCOIN: A flawed currency blueprint with a potentially useful application for the Eurozone“ ließe sich als zumindest als Fingerzeig Varoufakis für einen möglichen griechischen Plan B interpretieren. Digitales Geld ja, Bitcoin nein.

Fazit: Unwahrscheinlich, dass Griechenland blufft

Ich glaube nicht, dass Griechenland in den Euro-Verhandlungen blufft. Ein Grexit hätte auch für die Griechen harte und weitreichende Konsequenzen. Das wissen alle. Den Grexit trotzdem mit solch einer spielerischen Leichtigkeit in Kauf zu nehmen, wie es die Tsipras-Regierung derzeit tut, ist daher entweder blauäugig („Mir doch egal. Alles oder nichts!“) oder berechnend („Mir doch egal. Ich habe einen guten Plan B.“).

Ich tippe jedenfalls auf Zweiteres und wenn, dann der Plan B kommt, wird er irgendwas mit digitalem Geld zu tun haben. Schon vor zwei Jahren hat Yanis Varoufakis selbst einen eigenen Ansatz entwickelt, wie sich mit FTCoins (Future Tax Coin) eine nützliche Verbindung zwischen Fiat-Geld und Kryptowährung herstellen ließe um schwächelnden Euro-Staaten mehr Handlungsspielräume zu schaffen.

Bitcoin jedoch – soviel ist sicher –  wird in absehbarer Zeit nicht zur griechischen Staatswährung werden.

PS: Yanis Varoufakis hat u.a. als Hausökonom für Valve gearbeitet. Vielleicht könnte ihn Wolfgang Schäuble, wenn er das hier liest, ja mal nach Half Life 3 fragen. Das wäre nett.

Bild: „The Greek Exit!!!“ von Flickr-User Emmanuel Eragne
(CC BY 2.0)