Wenn ICO-Meinungen aufeinander prallen

Ich war dort eingeladen, um auf dem Podium zum Thema „Blockchain braucht kein Mensch – oder doch ? Hype Cycle als Rollercoaster“ mitzudiskutieren. Und weil die Auswahl der Gäste bei diesem Panel durchdacht war, sind wir hier durchaus schnell mit  kontroversen Meinungen aufeinandergeprallt. Zum Glück, denn es gibt ja nichts Langweiligeres als ein Podium, auf dem sich alle einig sein und eine Stunde lang gegenseitig zunicken.

Das Siedesteinchen unserer Diskussion und der Punkt, den ich nicht unwidersprochen stehen lassen konnte, war die These, dass ICOs ja der eigentliche Treiber der technischen Entwicklung im Blockchain-Ökosystem seien.

Das Problem mit ICOs

Ich halte diese Aussage nicht nur für eine gewagte These, sondern für bewusst irreführend. Ob aus Absicht oder eigener Unwissenheit lasse ich mal dahingestellt. In jedem Fall habe ich dem energisch widersprochen. ICOs sind am allerwenigsten ein technischer Treiber. Sie sind in erster Linie dazu da, schnell und mit möglichst wenig Aufwand möglichst viel Geld einzunehmen. Das zeigt auch die Realität.

Einer, der ICOs ebenfalls sehr kritisch gegenübersteht und das Problem sehr viel prägnanter als ich auf den Punkt bringt, ist Joi Ito, der Leiter des MIT Media Labs.

Seine Argumentation: Wer bewusst Mittel kreiert und einsetzt, die Betrüger und Spekulanten anziehen, wird damit selbst zu einem, auch wenn er behauptet, eigentlich Gutes damit bewirken zu wollen. Ziel sollte es vielmehr sein: „… to push away the people that make you look like an asshole later.“ Genau das ist mit einem ICO jedoch per Design gar nicht möglich, solange hier „Coins“ offeriert werden.

Was nun jedoch nicht automatisch bedeutet, dass man mit Blockchain-basierten Token nicht doch irgendwann vielleicht mal technisch sehr interessante und nützliche Dinge machen können wird. Nur wird in diesem Kontext der „technische Treiber ICO“ eben enorm an Drive verlieren (falls er ihn überhaupt je gehabt hat), wenn damit keine großen Spekulationsgewinne in der regulatorischen Dunkelgrauzone mehr möglich sind.

Tweetstorm gegen den Blockchain-Hype

Nichtsdestotrotz wollte ich ganz kurz auf diese Perle eines Twitter-Rants von Nelson M. Rosario gegen all das Geschwafel rund um Bitcoin, Blockchain, Tokens und ICOs hinweisen. Ich teile nicht alle Aussagen, aber einige der Tweets wären es meiner Meinung nach wert, direkt eingerahmt zu werden.

Hier ein paar meiner Favoriten:

neue heiße Scheiß

Denn für einen ICO braucht es nicht viel. Minimalanforderungen sind ein Whitepaper und Marketing. Ganz viel Marketing. Je Aufmerksamkeit heischender, desto besser.

Immer spektakulärer – ICOs in der Marketing-Spirale

Doch spätestens wenn Leute wie Paris Hilton beginnen, für ICOs zu werben, sollte man skeptisch werden. Denn besagte Hotelerbin hat die letzten Jahre meines Wissens nach nicht damit verbracht, umfassende Kompetenzen zu erwerben, die sie befähigen, qualifizierte Bewertungen für technisch komplexe und ökonomisch abstrakte Krypto-Konzepte abzugeben.

Dabei haben selbst „professionelle“ Investoren damit offensichtlich große Schwierigkeiten. Anders ist kaum zu erklären, wie bspw. dieser Investor vollmundig und überschwänglich sein Engagement in IOTA ankündigt – ein Kryptoprojekt mit einer zwischenzeitlichen Bewertung von 2,8 Milliarden USD – lange bevor ein Team des MIT Media Labs nun festgestellt hat, dass IOTA in kryptographischer Hinsicht offensichtlich ein dilettantisch zusammengebasteltes Projekt ist, dessen Anfängerfehler darauf hindeuten, dass sich bislang niemand mit der eigentlich dafür nötigen Kompetenz das Projekt angeschaut hat und die Chancen, dass die nun eingeleiteten Maßnahmen des verantwortliche Teams tatsächlich zu mehr Sicherheit führen, als niedrig einzustufen sind. (Update: Hier das IOTA-Statement)

ICOs – drei Lese- und Hörtipps

In diesem Kontext hier also noch eine Handvoll leses- und hörenswerter Beiträge, die sich mit dem Thema ICO, Token sales und Co. beschäftigen und die hoffentlich helfen, das Thema mit der nötigen kritisch-reflektierten Haltung bewerten zu können.

In A Brief Introduction to Token Sales erklärt Vinny Lingham am Beispiel seines eigenen ICOs, wie komplex und aufwändig ein guter Token sale ist, wenn man diesen solide, rechtssicher und nachhaltig durchführen will.

Auch der paymentandbanking Podcast geht in Folge 116 auf ICOs ein und kommt, neben der Beantwortung von ein paar grundlegenden Fragen, wie obiger Beitrag auch zu der wichtigen Erkenntnis, dass Tokens ohne technische Relevanz, letztlich keinen Mehrwert bieten.

Und als drittes noch der Hinweis auf meine aktuelle, ICO-kritische Kolumne Gier macht blind, die man im aktuellen Global Investor-Magazin findet und über die Website auch digital nachlesen kann.

Honigdachs 17 – UASF, SegWit2x, Ethereum & ICOs

Diese Folge klingt allein vom Titel her etwas nerdig und ist es an der ein oder anderen Stelle möglicherweise auch. Aber es geht nun einmal um die Themen, die im Bitcoinlang gerade ganz oben auf der Tagesordnung stehen. Allen voran die Skalierungskampfpositionen SegWit2x, UASF (User Activated Softfork) und UAHF (User Activated Hardfork). Wir sprechen darüber, was das ist und wie es mit Bitcoin weiter geht.

Natürlich geht das nicht, ohne auch über Ethereum und die derzeitigen der Realität komplett entrückten ICO-Funding-Rekorde zu sprechen. Dreistellige Millionenbeträge binnen kürzester Zeit zu sammeln, ist für sich schon extrem. Das ganze aber auf einer Plattform zu machen, deren „gutmütiger Diktator“ so instinktlos und grün hinter den Ohren ist, gibt dem Ganzen mehr als nur ein Geschmäckle. Oder sind wir womöglich nur neidisch?

So oder so ist eines sicher: Uns stehen turbulente und vermutlich recht volatile Wochen und Monate bevor. Die teils verbesserungswürdige Soundqualität ist daher aktuell unsere geringste Sorge. Nichtsdestotrotz geloben wir Besserung!

Hört trotzdem rein!

Die Shownotes gibt’s wie immer nach dem Klick.

Shownotes

• Onecoin-Spendenadresse
• New York Agreement / SegWit2x
• Mehr zu SegWit im Honigdachs #15
• ASICBoost, the reason why Bitmain blocked Segwit. – Whale Panda
• UASF Working Group
• UAHF: A contingency plan against UASF (BIP148)

• I was wrong about Ethereum – Whale Panda

• Vladimir Putin and Vitalik Buterin Discuss Ethereum ‚Opportunities‘ – Coindesk
• Fluffypony Speaks: Why I Had to Troll the Monero Market – Bitsonline
• United Nations Sends Aid to 10,000 Syrian Refugees Using Ethereum Blockchain – Coindesk

Keep it simple & Qualität vor Quantität

Diese Neukonzeption hat eine Weile gedauert, und nun ist es höchste Zeit wieder einzusteigen. Hier die wichtigsten Neuerungen im Überblick:

Umfang

Anstelle einer überbordenden Linksammlung siebe ich künftig noch viel mehr aus und konzentriere mich auf die wirklich nennenswerten Artikel, Links und Ereignisse zum Thema Bitcoin/Blockchain. Die Bitcoin-Presseschau wird daher künftig maximal fünf Themen enthalten. Anstelle von Rubriken kann ich so viel leichter auch mal ein Spezial zusammenstellen. Logistik, Regulierung, Musik, Kultur, Politik, Games, E-Commerce, Medien – an Themenfeldern mangelt es dafür ja wahrlich nicht.

Zeit

Gleichzeitig ändert sich damit die (vormals angepeilte) wöchentliche Erscheinungsweise. Die Bitcoin-Presseschau erscheint fortan nicht mehr zeitgebunden, sondern sofort, wenn sie fertig ist. Gibt es drei bis fünf relevante Themen, gibt es eine Presseschau. Möglicherweise also manchmal zwei Mal die Woche, manchmal aber auch seltener. Hängt ganz von der Nachrichtenlage ab.

Newsletter

Wem das die Routine verhagelt oder wer einfach nur immer direkt informiert sein will, der nutzt am besten den Newsletter, der in diesem Zuge auch wieder reaktiviert wird. Dieser wird nämlich weiterhin mit jeder neuen Presseschau verschickt.

Soweit die Änderungen. Ich freue mich nun sehr darauf, die Arbeit an der Bitcoin-Presseschau wieder aufzunehmen und bin gespannt, wie sich das einspielt. Nach dem Klick die erste Ausgabe in neuer Version. Lob Kritik und Anregungen sind herzlich willkommen.

Stilblüten des Blockchain-Hypes

1. Die zunehmende Abstrusität, mit der versucht wird, dem Hypebegriff „Blockchain“ auch noch das letzte bisschen Inhalt zu nehmen, was wiederum darauf hindeutet, dass wir hoffentlich dem Ende des Hypes nahe sind. Denn viel dümmer kann es einfach nicht mehr werden.
2. Dass die Qualität der kritischen Berichterstattung steigt und immer mehr Journalisten soweit mit den fundamentalen Grundlagen von Bitcoin und der Blockchain-Funktionsweise vertraut sind, dass sie die richtigen Fragen stellen:
   „In other words, Accenture has solved the blockchain’s immutability problem by creating a giant, horribly inefficient Excel spreadsheet. Which raises another question: When will financial institutions stop to ask themselves why they need a blockchain at all?“

Bitcoin in Nepal

Bitcoin ist längst auch auf dem Dach der Welt angekommen. Denn die klimatischen Bedingungen und der günstige Strom machen den Standort attraktiv für chinesische Miner.  Bleibt jedoch die Frage, ob man Bitcoin in so einem abgeschiedenen Land auch praktisch nutzen kann? Ganz offensichtlich. Denn diese Diskussion bei Reddit zeigt, wie stark die lokale Verbreitung bereits ist: Wer will, kann wohl seinen Trip auf den Mount Everest bereits mit Bitcoin bezahlen. Und nicht nur das: „There is plenty now. People know. We had a national daily news paper doing series of bitcoin article. Now lots of IT and travel agents accepting bitcoins.“

Darüber hinaus zeigt allein schon die konstruktive Online-Debatte die Stärke eines offenen Banking-Systems auf Peer-to-Peer-Basis. Selbst oder gerade in abgelegenen Regionen. Denn da gibt es noch einige andere, die gerne online bezahlen würden, es aber nicht können oder dürfen.

Wo die wilden Blockchain-Startups wohnen

Weiße Flecken in der Bitcoin- und Blockchain-Startup-Landschaft gibt es größtenteils noch in Afrika, im Nahen und Mittleren Osten, Grönland und Mittelamerika.

Outlier Ventures hat vor einiger Zeit einen Daten-Aggregator für Bitcoin- und Blockchain-Startups ins Leben gerufen. Darin enthalten sind mittlerweile mehr als 1100 Startups mit kurzer Beschreibung und sortiert nach Kategorie und Standort.

Die Hälfte aller Bitcoin- und Blockchain-Startups sitzt in den USA und Großbritannien

Mit 2,7 Prozent liegt Deutschland dabei bislang auf Platz 6. Wobei sich jedoch allein die USA (38,2 Prozent) und Großbritannien (16,4 Prozent) mit großem Abstand mehr als die Hälfte des Kuchens teilen. Allerdings sind die Daten mit Vorsicht zu betrachten. Denn Chinas Anteil erscheint mit 3,5 Prozent etwas zu gering. Auch ist die Grenze zwischen „Startup“ und „Projekt“ fließend. Insofern haben wir hier eine erste, interessante Verortung, deren Daten aber letztlich nicht belastbar sind.

Nichtsdestotrotz ergeben sich aus dem Datensatz Trends und Fragen. Zum Beispiel, dass in den USA Bitcoin ein großes Thema ist, während Blockchain-Startups, z. B. rund um Ethereum, viel eher in Europa zu finden sind.

Die skurrile Welt der ICOs

ICOs, also „Initial Coin Offerings“, sind aktuell der Neue Heiße Scheiß im Bitcoinland. Entwickler stellen ihre Idee vor, geben Coins oder Token aus (bzw. das Anrecht darauf) und finanzieren so ihr Unternehmen. Das kann ganz wunderbar funktionieren, wie das Beispiel Ethereum zeigt. Wer beim Ether-Presale im Sommer 2014 einen Bitcoin im Wert von damals rund 600 US-Dollar gekauft hat und diese heute veräußern würde, bekäme dafür aktuell rund 43 Bitcoin bzw. gut 26.000 US-Dollar. Keine schlechte Quote. Allerdings ist Ethereum auch das Paradebeispiel und nicht jedes Projekt schafft es nach dem ICO auch tatsächlich das Stadium einer smart verkauften Idee zu verlassen (siehe The DAO). Dennoch: der Run auf ICOs ist derzeit groß und das Bitcoinblog fragt daher, wie viel Hype und Blase eigentlich im Wunderfinanzierungsmittel ICO steckt.

Denkt an eure Zukunft!

Zu meiner Zeit gingen die guten Tipps ja noch in Richtung Sonnenschutz. Aber das war in einem anderen Jahrtausend. Heute sind die Prioritäten andere und Jeremiah hat das verstanden.

Alle anderen sollten sich einfach noch einmal diesen Talk von Andreas Antonopoulos ansehen. Den fand nicht nur ich gut, sondern Ray Brown war sogar so begeistert, dass er ihn komplett abgetippt hat.

Props & Credits

Gute Presseschau? Dann abonniere sie hier im Newsletter und unterstütze die Arbeit an weiteren Ausgaben mit einer Spende!

Titelbild: “Zeitungsausträger” Flickr-User barmala (CC BY 2.0)