Dann kommt es nämlich, wie gestern, zu einem wirklich interessanten und vielschichtiges Gespräch, in dem es um Geld als soziales Medium geht, um Glaube und Vertrauen (bzw. wie der Moderator Marx zitiert: um „die theologischen Mucken des Geldes“), um Preisschwankungen, die letztlich nur vom Standpunkt abhängen und um starke Zitate, wie diese beiden:

• „Ich denke, dass eine dezentral organisierte digitale Währung wie Bitcoin, die eben nicht von der Politik zu ihren Zwecken verwendet wird, langfristiger stabiler ist als das Geld, das wir gegenwärtig haben.“
• „Kryptowährungen haben durchaus eine Zukunft, insbesondere dann, wenn das Vertrauen in unser gegenwärtiges Geldsystem schwinden sollte, und man weiß nicht, ob das Vertrauen in das gegenwärtige Geldsystem immer so anhalten wird“.

Beide Thesen sind nicht aus der Luft gegriffen, denn wer aktuell mal einen Blick nach Venezuela wirft oder sich erinnert, wie sich die Nachfrage nach Bitcoin entwickelte, als vor einiger Zeit auf Zypern die Geldautomaten plötzlich kaum mehr Geld rausrückten, weiß, worüber Thomas Meyer spricht.

Ein bemerkenswertes Interview, in dem jemand, der Ahnung hat, einfach redet, ohne darauf angewiesen zu sein, die Realität nach den Interessen seines Arbeitgebers zu interpretieren.

The Coinspondent: Was sind Ihrer Meinung nach die größten Vorteile von Bitcoin?

Bobby Lee: Bitcoin ist die erste wirklich globale Kryptowährung. Sie hat einen Markt, der unabhängig von Ländergrenzen und verschiedenen Kulturen funktioniert. Und weil Bitcoin digital ist, ist es zudem schnell, effizient und komplett dezentral. Keine Person, kein Unternehmen kann Bitcoin kontrollieren. Auch keine Regierung und kein Land. Gleichzeitig ist Bitcoin ein knappes Gut. Deshalb können die Menschen auch sicher sein, dass, wenn sie Bitcoin kaufen, sie immer auch einen bestimmten Anteil an der Währung und damit einen bestimmten Wert besitzen.

The Coinspondent: Und andersherum gefragt. Wo sehen Sie die größten Risiken und Probleme?

Bobby Lee: Bitcoin ist derzeit noch nicht besonders leicht zu verstehen und zu benutzen. Das Konzept ist noch soi neu, sodass die Menschen zunächst einmal Zeit brauchen um es zu verstehen. Bitcoin gibt es ja erst seit fünf Jahren. Man kann das mit dem Internet vergleichen. Als das fünf Jahre alt war, gab es auch nur sehr begrenzte Funktionen und wenige Anwendungen. Und heute ist es riesengroß. Ich denke daher, dass mit der Zeit auch das Bitcoin-Ökosystem wachsen wird, weil mehr und mehr Firmen über den Einsatz von Bitcoin nachdenken und passende Angebote schaffen.

The Coinspondent: Bitcoin funktioniert zwar unabhängig von Ländergrenzen, dennoch wird der rechtliche Status in jedem Land unterschiedlich bewertet. Wie ist die Situation in China?

Bobby Lee: 2013 war auch in China das Jahr des großen Durchbruchs für Bitcoin. Auf einmal haben viele Menschen angefangen sich intensiv mit dem Thema zu beschäftigen und Bitcoins zu kaufen. Dadurch stieg das Handelsvolumen enorm und die Menschen verfolgten das wiederum sehr aufmerksam. Auf Grund der wachsenden Popularität hat die Regierung dann im Dezember einige Regulierungen vorgenommen. Das hat die Leute sehr erschreckt und zu einer zurückhaltenden Stimmung geführt. Wir müssen nun abwarten und sehen wie das weitergeht. Vielleicht folgen noch konkretere Regulierungen, vielleicht auch nicht.

The Coinspondent: Was halten Sie von der These, dass Bitcoin eine größere Chance für weniger entwickelte Länder ist als für solche mit einem etablierten Finanzsystem?

Bobby Lee: Es stimmt, dass die Länder mit dem am weitesten entwickelten Finanzsystem nicht diejenigen sein werden, die die Integration von Bitcoin vorantreiben. Die Länder mit einem kaum fortgeschrittenen Finanz- und Bankensystem sind dafür aber eher bereit mit Bitcoin zu experimentieren.

The Coinspondent: Die weltweite Wahrnehmung und Akzeptanz von Bitcoin ist steigend. Glauben Sie, das Bitcoin noch gestoppt werden kann?      

Bobby Lee: Schwer zu sagen. Nichts ist unsterblich. Der Erfolg von Bitcoin beruht auf dem Vertrauen, dass die Menschen hineinstecken. Solange das Vertrauen da ist, wird Bitcoin bestehen und wachsen. Sollte es allerdings verloren gehen, wird das das Ende von Bitcoin sein.

Die Gerüchteküche kocht natürlich hoch. Vom ersten Bitcoin bank run ist die Rede und nicht nur die Gruppe der Pessimisten, die das Ende von Mt.Gox inklusive aller dortigen Guthaben prophezeien, wächst, auch die Rettungsversuche einzelner Betroffener werden verzweifelter. Auf Reddit schildert CoinSearcher wie er am Mittwoch 16 Stunden von Australien nach Tokio geflogen ist um drei Tage vor der Zentrale von Mt.Gox zu protestieren und direkt mit den Verantwortlichen zu sprechen. Zwar konnte er Mt.Gox-Chef Mark Karpeles und einigen anderen Verantwortlichen ein paar Antworten entlocken, aber die waren eher ausweichend als problemlösend. CoinSearchers Fazit:

„In conclusion, I think just witnessed MtGox die today. I didn’t get my bitcoin, but glad I came and tried.“

Mt.Gox wiederum hat kurz darauf eine Stellungnahme veröffentlicht, die nochmals auf technische Probleme verweist, alle Kontoabhebungen mit sofortiger Wirkung einfriert um das Problem übers Wochenende zu lösen. Es ist jedoch fraglich, ob und inwieweit das Mt.Gox retten wird. Seit einiger Zeit schon macht die ehemals größte Bitcoin-Börse regelmäßig Negativ-Schlagzeilen mit Hackerangriffen, Abwicklungsproblemen oder rechtlichen Auseinandersetzungen mit Konkurrenten. Jetzt kommt noch ein massiver Vertrauensverlust der Kunden hinzu. Schwer vorzustellen, dass sich das alles ohne Weiteres neben den „technischen Problemen“ beheben lässt. Der Bitcoin-Kurs knickte übrigens erwartungsgemäß ein, aber alles in allem nicht dramatisch. Mt.Gox ist nicht (mehr) systemrelevant.

Einen ständig aktualisierten Artikel zu den derzeitigen Mt.Gox-Entwicklungen gibt es bei Coindesk, und auch der vom Business Insider fasst das Geschehen ganz gut zusammen. Für des Lesens Überdrüssige hier noch kurzweilige Unterhaltung. Obwohl schon ein knappes Jahr alt, passt das nämlich vom Refrain her ziemlich gut und für die Strophen muss man bloß die DDos-Attacken durch „Technische Probleme“ ersetzen.

Links:
Mt.Gox Bank Run – CoinWatch
Mt. Gox Halts ALL Bitcoin Withdrawals, Price Drop Follows
– CoinDesk
The Fall Of Mt. Gox — The World’s Most Famous Bitcoin Exchange – Business Insider
My protest at MtGox Offices – 5 to 7th February 2014, Tokyo, Japan. – Reddit