Honigdachs #95 – The Genesis Folge

Während der Bitcoin-Preis und mit ihm die Bitcoin-Bubble derzeit steil geht und nach dem Euro- nun einen Tag später auch das US-Dollar-All Time High überschritten wurde, lassen wir in dieser Folge den Kurs-Hype beiseite und gehen zurück in eine andere Zeit. Dahin als der monetäre Wert von Bitcoin nicht nur Null war, sondern die Idee eines für uns heute selbstverständlichen Peer-to-Peer Electronic Cash Systems zwischenzeitlich sogar wie eine vollkommen unerreichbare Utopie schien.

Wegweiser für diese Reise in die Bitcoin-Vorzeit ist Aaron van Wirdums Anfang des Jahres erschienenes The Genesis Book, das die Vorgeschichte von Bitcoin ausführlich, verständlich und lehrreich aufbereitet.

Nachdem wir nun beide mit dem Buch durch sind, sprechen wir darüber, was wir gelernt haben (einiges!), warum wir es für ein sehr gelungenes Buch halten, aber auch über die Stellen, die man kritisch lesen muss. Und zum Abschluss gibt es noch ein Spielchen über allerlei Gefährte und Regeln in imaginären Grünanlagen.

Doch hört am besten selbst!

Shownotes

• Website: 1e9
• Website: value4value.info
• Website: Podcast 2.0
• News: Nach 14 Jahren: Micropayment-Dienst Flattr ist Geschichte
• Anil Dash: “Wherever you get your podcasts” is a radical statement
• Newsletter: Hören/Sagen
• Ausstellung: Danny Franzreb – “Proof of Work” in Berlin
• Buch: Aaron van Wirdum – The Genesis Book
• Website: Marrti Malmis E-Mails mit Satoshi
• Artikel: Bitcoin’s Academic Pedigree
• Buch: Marc Friedrich – Die Bitcoin Revolution
• Buch: Nathaniel Popper – Digital Gold
• Buch: Michael Casey, Paul Vigna – Cryptocurrency
• Buch: Stefan Mey – Der Kampf um das Internet
• Wikipedia: Friedrich August von Hayek
• Wikipedia: Karl Popper
• Spiel: No Vehicles in The Park

Honigdachs #94 – Von Minern und Menschen

Wenn Kritiker Bitcoin herabsetzen wollen, sagen sie gerne, es sei ja nur eine virtuelle Währung, die durch nichts gedeckt sei. Wo nichts Greifbares dahinterstehe und die allein von Spekulation am Leben gehalten werde.

Dass diese Behauptung mehr heiße Luft enthält als ein durchschnittlicher ASIC-Miner in seinem ganzen Lebenszyklus erzeugt, ist den meisten im Bitcoin-Space klar. Doch was ist es denn eigentlich genau, was hinter Bitcoin steht?

Diese Frage hat sich auch Danny Franzreb gestellt und sich mit seiner Kamera auf den Weg gemacht, um das zu dokumentieren, was Bitcoin Tag und Nacht am Leben hält: das Mining.

Dafür ist der Professor für Design und Gestaltung erst durch das Netz und dann hinaus in die Welt gezogen. Hat elf Miner und ihre Minen in insgesamt sechs Ländern besucht und dabei alles gesehen. Vom kleinen selbstgebauten Mining-Rig im Keller bis hin zu hunderte Meter langen Hallen voller rauschender Maschinen. Mal schmutzig betrieben, mal clean wie ein Hightech-Labor. Und er hat sie kennen gelernt. die Menschen, die diese Miner betreiben und betreuen.

Die Ergebnisse dieser Reise hat er in dem Fotoband Proof of Work dokumentiert, der vergangenes Jahr erschienen ist. Einige seiner Bilder sind zudem auch in verschiedenen Ausstellungen zu sehen.

Mit ihm spreche ich über die Herausforderung ein digitales Phänomen wie Bitcoin fotografisch abzubilden. Wie schwer es war, das Vertrauen der Miner zu gewinnen. Über die abenteuerlichsten Erlebnisse auf seinen Reisen und warum es wichtig ist, Mining als Thema nicht außen vor zu lassen, sondern ganz offen zu zeigen und zu dokumentieren, was da passiert.

Doch hört am besten selbst!

Shownotes

• Zu Gast: Danny Franzreb
• Buch: Proof of Work
• Presse: SWR-Berichterstattung zur Proof of Work-Ausstellung in Ulm
• Ausstellung Hamburg: “Man and Mining” im Museum der Arbeit
• Artikel: Brandeins – Die Bitcoin-Story (€)

Das Bitcoin-Buch für die Allerjüngsten …

Denn mit dem Was ist Was – Geld habe ich zwar schon ein Buch für die jüngere Zielgruppe in der Sammlung, das (auch) Bitcoin behandelt. Ein explizites Bitcoin-Buch für die Allerjüngsten habe ich so aber bisher noch nirgends gesehen.

Nun muss man zwar einräumen, dass die grafische Gestaltung, die haptische Umsetzung und das Leseerlebnis die Zielgruppe der Ein- bis Dreijährigen perfekt trifft, das Buch inhaltlich aber natürlich deutlich anspruchsvoller ist.

Immerhin geht es um Verifizierung und Volatilität, Hashing und hodln, Inflation und Investments, Algorithmen und Adressen und was bei Bitcoin (Blockchain und byzantinischen Generälen) eben sonst noch so von A bis Z zusammenkommt.

… oder alle Junggebliebenen

Doch ist diese Diskrepanz weder schlimm, noch unerwartet. Denn schon auf der zugehörigen Website bestellt man schließlich „1 copy for yourself (I mean your child)“. Dass die wahre Zielgruppe hier also eine ganz andere ist, ist offensichtlich.

Aber auch die findet mit B is for Bitcoin ein wirklich ausgefallenes und hübsch gestaltete Buch mit liebenswerten Illustrationen und charmanten Bitcoin-Texten im Kinderbuch-Style. Ein Buch, das auf jeden Fall ein Hingucker ist, zum Durchblättern einlädt und ein prima Ausgangspunkt für ein Gespräch über Bitcoin sein kann.

Wer B is for Bitcoin kauft, tut zusätzlich Gutes

Doch nicht nur deshalb lohnt sich der Kauf, des mit 30 Dollar nicht ganz billigem Bitcoin-Kinderbuchs für Erwachsene. Denn mit dem Buch wird am Ende niemand reich. Die Gewinne sollen vielmehr frühkindlichen Bildungsprogrammen zugutekommen. Schöne Sache.

Außerdem ist es jetzt ohnehin zwar schon zu spät für die diesjährigen Weihnachtsgeschenke (sorry, das Buch kam nach Monaten des Wartens erst gestern an). Die nächsten Geburtstage, Jubiläen und Weihnachtsfeiertage kommen aber unweigerlich. Da kann man sich den künftigen Stress ersparen und vorausschauend auch gleich jetzt zuschlagen. Denn im Gegensatz zu vielen anderen Bitcoin-Büchern, sind die Informationen in B is for Bitcoin glücklicherweise nahezu zeitlos.

Dessen ungeachtet habe ich großen Respekt vor dieser Leistung. Denn ein Buch zu schreiben ist an sich schon unglaublich aufwändig. Umso mehr jedoch, wenn man es anschließend, wie Christoph, auch noch im Eigenverlag herausbringt.

Da ich nun also selbst sehr eingebunden war, aber dennoch zeitnah eine Besprechung des Buches hier im Blog haben wollte, habe ich Bitcoin – die verrückte Geschichte vom Aufstieg eines neuen Geldes, zur Rezension an meinen geschätzten Honigdachs-Podcast-Kollegen Stefan weitergegeben, die hier nun folgt.

Christoph Bergmann: Bitcoin – Die verrückte Geschichte vom Aufstieg eines neuen Geldes

Neulich fragte mich eine Freundin, ob ich ihr ein Buch über Bitcoin empfehlen kann. Am liebsten auf Deutsch. Mir fiel auf, dass mir nichts einfiel. 2018, fast zehn Jahre nach Satoshi, nach mindestens drei großen Medienblasen, haben wir noch immer kein gutes Buch, das Anfängern Bitcoin erklärt. Etwa eine Woche später erfuhr ich, dass Christoph Bergmann so ein Buch geschrieben hatte.

Nun sollte man dazu wissen, dass Christoph der Autor von bitcoinblog.de und auch auf Twitter sehr aktiv ist. Verfolgt man diese Medien, dann fällt auf, dass Christoph Bcash-Fan, Altcoin-Apologet und Craig-Wright-Verehrer ist, und dass er und ich deswegen regelmäßig auf Twitter aneinandergeraten.

So sehr ich also den Bedarf nach einem guten deutschen Bitcoin-Buch sehe, so skeptisch war ich, ob Christoph der richtige Autor dafür ist. Also habe ich es mir angesehen — und war erstmal sehr positiv überrascht!

Liebevoll gemacht, hochwertig, ansprechend

Es ist ein haptisch und optisch äußerst ansprechendes Hardcover-Buch, elegant gestaltet und geschrieben, mit gelungenen Illustrationen und interessanten Anekdoten. Es trifft meines Erachtens größtenteils den richtigen Ton, ist also zugänglich, ohne herablassend oder dumm zu wirken. Es ist gut lektoriert und enthält viele Quellen, sodass ich einiges Neues daraus gelernt habe. Vor allem aber liest es sich so flüssig und spannend, dass ich es gar nicht mehr weglegen wollte. Das Buch macht Spaß! Und es enthält auch fast alles, was man als Anfänger über Bitcoin wissen sollte.

Leider enthält es aber noch etwas mehr. Nämlich einige Fehler und Missverständnisse, vor allem aber eine sehr merkwürdige Gliederung:

1. Bitcoin

Das Eingangskapitel ist recht gelungen und beschreibt vor allem Grundkonzepte wie Kryptographie (finde ich nicht so erhellend, aber in Ordnung – man merkt, dass Christoph kein Informatiker ist, sondern Historiker), das „Scheitern der Cypherpunks am digitalen Bargeld“ – ein wichtiger und gut dargestellter Hintergrund, der in anderen Medien oft zu kurz kommt – ein paar Ausführungen zur Peer-to-Peer-Natur von Bitcoin, sowie natürlich Satoshi Nakamoto, mögliche Kandidaten, die hinter dem Pseudonym vermutet werden, und andere wichtige Figuren.

2. Das Geld des Internets

Hier geht es vor allem um wirtschaftliche Zusammenhänge, aber auch die dazu passenden technischen Details. Mir gefällt der Ansatz, etwa Mining im wirtschaftlichen Kontext einzuführen statt in einem möglicherweise anstrengend und mühsam zu lesenden technischen Kapitel.

3. Anarchie

Dieses Kapitel rund um Bitcoins politische Dimension finde ich von allen am gelungensten. Es ist zwar das kürzeste, aber das ist gut so. Es geht um Silk Road, die Philosophie der Cypherpunks, Technologie und Macht. Man merkt, dass Christoph sich in historischen und politischen Diskussionen wohlfühlt, und er schafft es auch, den Wert der anarchistischen und libertären Ideologien, die in Bitcoin stecken, herauszuarbeiten, ohne sie selbst unkritisch zu übernehmen.

4. Der Bitcoin-Bürgerkrieg

Ab hier wird es jedoch problematisch. Zunächst fällt die hervorgehobene Stellung dieses Kapitels über die Blocksize-Debatte auf, das im Rahmen der Gliederung „Bitcoin – Wirtschaft – Politik – Blocksize-Debatte“ inhaltlich mindestens eine Ebene zu weit oben angesetzt scheint.

Zumal es inhaltlich für ein Anfängerbuch thematisch sehr komplex, für das Grundverständnis von Bitcoin gleichzeitig aber kaum elementar ist. Man hätte diesen Teil also auch weglassen können. Vor allem weil es zum jetzigen Zeitpunkt schwierig ist, den noch laufenden Skalierungsprozess in einem Buch final zu bewerten. (Anm. d. Red.: Siehe Christophs aktuelle „Hash War“-Berichterstattung)  Doch man merkt, dass Christoph eben auch im Buch unbedingt darüber schreiben wollte.

Seine Befangenheit in der Debatte thematisiert er dabei zu Beginn selbst und sein Plan, damit trotzdem ausgewogen umzugehen, ist, die verschiedenen Standpunkte in der Debatte gleichwertig nebeneinander stehen zu lassen.

Anfangs gelingt ihm das auch gut. In vielen Zitaten und Umschreibungen erklärt er detailliert die Anfänge der Debatte um die Erhöhung des Datenlimits der Blockchain-Datenblöcke und ihm gelingt durchaus eine ausgewogene Darstellung. Später kippt diese Neutralität aber zunehmend. Immer wieder stellt er seine individuelle Wahrnehmung in Bezug auf Mehrheiten und Stimmungen als objektive Fakten dar und ergreift schließlich selbst Partei, ohne dass er diese Subjektivität für den Leser erkennbar einordnet.

Wenn die Neutralität verloren geht

Spätestens mit dem Abschnitt „Narrative und Verschwörungstheorien“ verliert der Text dann seine Ausgewogenheit, wenn Christoph die Inhalte des subjektiven Brandbriefes eines gekränkten Mike Hearn als historische Objektivität darstellt. Hier zeigt sich Christophs Vermischung von wissenschaftlich belegten Fakten, politischen Zielen und Meinungen (ein Punkt, über den wir schon oft auf Twitter gestritten haben), und seine Bereitschaft, seine Leser in seinem Sinne zu manipulieren und irrezuführen. Ein Beispiel:

„Unter den Anhängern von Core verfestigte sich in dieser Zeit ein Set von Narrativen: Aussagen die nicht falsch, aber auch nicht uneingeschränkt richtig sind, jedoch als unumstößliche Wahrheiten, als Dogmen, ausgegeben wurden.“.

Mit Begriffen wie „unumstößliche Wahrheiten“, „Dogmen“ und „ausgegeben wurde“ benutzt Christoph hier eine auf Obrigkeit und Gehorsam deutende emotional sehr aufgeladene Sprache. Auch die Herleitung dieses „Set von Narrativen“, das er in der Folge erklärt, ist schwierig, weil es argumentativ belegbare mit eher schwammig hergeleiteten Aussagen vermengt.

So stehen mathematische Fakten („SPV-Nodes und unbestätigte Transaktionen sind unsicher.“), historisch belegte Motive („Classic will die Core-Entwickler feuern.“) neben sehr zugespitzten Formulierungen mit dennoch faktisch richtigem Kern („Bitcoin kann nicht skalieren. Die Kapazität zu erhöhen wird unweigerlich die wichtigste Eigenschaft von Bitcoin – die Dezentralität – untergraben.“) und von Christoph überspitzt dargestellte Aussagen („Erst das Lightning-Netzwerk wird wahre Skalierbarkeit bringen“). Dazu noch Plattitüden („Man kann nicht jeden Kaffee der Welt mit Bitcoin bezahlen“), ökonomische Thesen („Es gibt einen unlimitierten Bedarf an kostenlosen Transaktionen“) und vieles mehr.

Eigentlich ist fast alles in diesem Set gut begründet, einiges davon sogar unerlässlich, um Bitcoin auf einer komplexeren Ebene zu verstehen („Kontroverse Hardforks sind kein Upgrade, sondern erschaffen einen Altcoin.“). Doch für Christoph sind sämtliche dieser Aussagen letztlich die erwähnten „Dogmen“ und „subjektiven Meinungen“, die er schließlich mit Verschwörungstheorien in einen Topf zu werfen beginnt: „Es wurde geradezu zu einer allgemeinen Überzeugung, dass Gavin Andresen eine Marionette der CIA war (…)“.

Anfangs stark, zum Ende hin leider schwächer

Ab diesem Punkt geht es spürbar bergab mit dem Buch. Alles was nun noch kommt, hat zwar einen historischen Kern, ist aber tief gefärbt von Christophs persönlicher Enttäuschung, dass sich die Ideen seiner präferierten Fraktion in der Skalierungsdebatte, der Big Blocker, nicht durchsetzen konnten.

Vielleicht fällt es ihm zu schwer, die zentrale Erkenntnis zu akzeptieren, die den Kern von Bitcoins technischem Aufbau, politischem Anspruch und historischer Bedeutung ausmacht: dass nicht böse Mächte und Verschwörungen den Status Quo von Bitcoin bestimmen, sondern dessen grundsätzliche Eigenschaft. Bitcoin ist schwer zu ändern! Und wenn man es dennoch ändern möchte, dann bedarf es einer Idee, die so gut vermittelbar ist, dass dafür nicht nur ein wirtschaftlicher, sondern ein allgemeiner, eine Art totaler Konsens erreicht werden kann. Diesen Konsens hat jedoch von allen Ideen zur Vergrößerung der Blocksize-Grenzen bisher nur SegWit erreicht, das 2017 dann auch implementiert wurde.

Es ist insofern besonders schade, dass das Buch in diesem Punkt argumentativ so unbefriedigend endet, als dass zuvor die Gründe für ebendiese Unveränderlichkeit von Bitcoin und ihre grundsätzliche Bedeutung – all diese wichtigen Ideen und Konzepte – eigentlich bereits alle im Buch genannt werden. Nur gelingt es Christoph offensichtlich nicht, diese schlüssig mit seinem persönlichen, scheinbar festgefahrenen Standpunkt in Einklang zu bringen.

Punktabzug wegen falscher Fakten

Darüber hinaus enthält das Buch noch ein paar kleinere Fehler und Schwächen. So sind einige Ausführungen über Kryptographie eher verwirrend als hilfreich und es wird behauptet, Satoshi hätte das Whitepaper mit MS Word geschrieben, obwohl es, soweit ich weiß, keine Hinweise darauf gibt.

Vielmehr deutet alles auf OpenOffice hin. Überhaupt werden relativ oft erstaunliche Dinge behauptet, ohne diese hinreichend zu belegen. Das ist schade, denn ich habe viele interessante Fakten gelesen, die mir bis dato neu waren. Manchmal waren sie jedoch leider auch falsch, unvollständig oder zu einseitig:

• Die Erklärung von FPGAs ist falsch: Ein Field Programmable Gate Array heißt eben so, weil es programmierbar ist, also für viele Zwecke einsetzbar, nicht nur für einen.
• Mark Karpelès wird konsequent falsch geschrieben.
• Die Darstellung des Kollapses von Mt.Gox ist unzureichend. So wird Roger Vers Rolle darin unterschlagen und es wird behauptet, dass die Opfer inzwischen entschädigt wurden. Das stimmt jedoch nicht.
• Vitalik Buterin (und Ethereum) wird regelrecht vergöttert und völlig unkritisch dargestellt, obwohl er eine sehr umstrittene Persönlichkeit ist (und Ethereum ein sehr umstrittenes Projekt).
• Genauso kritiklos geht Christoph mit ICOs um, bei denen eigentlich bekannt ist, dass es sich beim Großteil der Projekte um Betrug handelt. Ich persönlich würde sogar behaupten, bei allen, da die Struktur von ICOs eigentlich zwangsläufig zu Betrug führt. Doch gibt es auch für diese Aussage noch zu wenig Daten.
• Blacklists werden noch immer als gute Idee diskutiert, obwohl sie in der Community seit 2012 verpönt sind. Dass die Propagierung solcher Ideen der Anfang vom Ende von Mike Hearns Bitcoin-Engagement war, bleibt auch unerwähnt.

Fazit

Nach der Lektüre von Bitcoin. Die verrückte Geschichte vom Aufstieg eines neuen Geldes bleibt der Eindruck einer verpassten Chance. Insgesamt ist es zwar ein gutes Buch, und an vielen Stellen in den ersten drei Kapiteln ist es sogar sehr gut.

Aber gerade das vierte Kapitel beinhaltet zu viel. Zu viel Kontroverse, zu viel Agitation und auch zu viele Fehler. Doch fällt das ins Gewicht und würde ich die Lektüre einem Bitcoin-Einsteiger dennoch empfehlen? Wahrscheinlich schon, aber nur, nachdem er/sie zuvor eine kritische Rezension wie diese gelesen hat.

Dennoch – es ist dem Buch zu wünschen, dass Christoph die erste Auflage verkauft bekommt und dann eine überarbeitete zweite Auflage herausgeben kann. Kürzer, mit weniger Ego, mit weniger Fehlern, aber immer noch genauso schön, elegant, und gut lesbar. Dann hätten wir endlich alle ein deutsches Bitcoin-Buch, das man dann uneingeschränkt jedem empfehlen kann.

Selber lesen macht schlau

Christoph Bergmann: Bitcoin – die verrückte Geschichte vom Aufstieg eines neuen Geldes ist bei Moby erschienen und die 416 Seiten kosten 20,90 Euro. Am besten kauft man das Buch direkt beim Verlag. So bleibt am meisten beim Autor hängen und bezahlen kann man dort nämlich auch mit Bitcoin (und sogar mit Lightning).

Damals galt die dramaturgische Aufbereitung von Bitcoin durch Hollywood für viele als Mainstream-Ritterschlag. Nicht als Geld, aber zumindest schon mal als spannende Geschichte war Bitcoin einer breiten Öffentlichkeit bekannt gemacht worden.

Bitcoin immer wieder Thema in der Unterhaltungskultur

In den sechs Jahren seitdem wurde Bitcoin immer wieder popkulturell aufgearbeitet. In Comics, Streetart, Musik, Filmen und Kunstprojekten. Nicht immer ist der Spagat zwischen Erklären und Unterhalten überzeugend gelungen.

Insbesondere fiktionale Erzählformate, die gleichzeitig versuchten, tiefer in die komplexen technischen, wirtschaftlichen und politischen Zusammenhänge einzutauchen und diese dann mit einer spannenden und unterhaltsamen Geschichte zu verweben, scheiterten oft. Meist, weil sie sich bald in ausufernden techno-ökonomischen Erklärschleifen und ihren gesellschaftspolitischen Implikationen verloren.

Die besten Bitcoin-Bücher sind daher bislang Sachbücher. Was nicht unbedingt schlecht sein muss, wie Digital Gold von Nathaniel Popper zeigt, das sich mindestens ebenso spannend liest wie ein fiktionaler Thriller, obwohl es ja eigentlich „nur“ die reale Geschichte von Bitcoin erzählt.

Bitcoin ist selbst ein Popcorn-Momente-Generator

Aber das Bitcoin-Universum – das wissen alle, die sich länger damit beschäftigen – sorgt ja auch von sich aus immer wieder für ausreichend Popcorn-Momente: Streit auf Crypto-Twitter, Spekulationsblasen, Shitcoin-Scammer, Exchange-Hacks, persönliche Dramen, staatliche Regulierungen, gekränkte Egos, Forks, Faketoshis – die Liste ließe sich beliebig verlängern.

Doch ist nun mit Kill Mr Bitcoin ein deutscher Thriller erschienen, der die Herausforderung annimmt, das komplexe Thema Bitcoin mit einer spannenden fiktionalen Handlung zu verbinden. Und auch wenn das in Teilen sehr gut, aber nicht immer hundertprozentig gelingt, so ist es dennoch ein Buch, dass spannend genug ist, um es immer weiter lesen zu wollen.

Grund dafür ist auch die clevere Entscheidung des Autorenduos, wie auch bei der erwähnten Good Wife-Folge, als Aufhänger für die Geschichte das größte Mysterium von Bitcoin überhaupt zu nehmen: Satoshi Nakamoto.

Bitcoin ist belletristisch kein einfaches Thema

Kill Mr Bitcoin ist ein kurzweiliges und unterhaltsames Buch mit Stärken und Schwächen. Was den beiden Autoren in jedem Fall sehr gelungen ist, ist die thematische Einbindung von Bitcoin in die Geschichte. Das digitale Geld und viele seiner Facetten werden erklärt, aber nicht so, dass es nervt oder too much wird, sondern weil es an die verschiedenen Stellen der Handlung passt. Das ist eine beachtliche Leistung.

Als Leser fühlt man sich nie überfordert und belehrt, sondern erfährt gemeinsam mit dem Hauptprotagonisten sehr viele Details und Zusammenhänge, immer genau dann, wenn es für die Geschichte relevant wird. Es gibt also auch lange Passagen, in denen es um ganz andere Sachen geht. Für Leute, die mit Bitcoin noch nichts zu tun haben, mit Sicherheit eine gute Entscheidung.

Doch reicht das? Immerhin bemängeln Rezensenten auf Amazon, dass der Inhalt des Buches und der Klappentext nicht das beschreiben, worum es in Kill Mr Bitcoin letztendlich wirklich geht, dass der Plot überfrachtet und das Charakterensemble unglücklich aufgebaut sei.

Wenn „Herr Lehmann“ von Dan Brown geschrieben worden wäre

Diese Kritik ist zwar hart, aber auch gerechtfertigt. Denn es fällt schwer, mit der Handlung und ihren Protagonisten so richtig warm zu werden. Das beginnt mit Noah, einem Berliner Barkeeper, der irgendwie zwischen Loser und Actionheld angesiedelt ist und endet beim Plot, der sehr viel auf einmal will – Action, reale Schauplätze, große Gefühle, rasante Spannung, Bitcoin, Mystery und mehr –  dabei letztlich aber am Ende zu viele Fragen offen lässt.

Dafür mangelt es nicht an sarkastischen inneren Monologen und konstruierte Formulierungen, die niemals ein Mensch in einer vergleichbaren Stresssituation führen würde. Es gibt spontane, aber für den Leser kaum erlebbar gemachte Gefühlsausbrüche, die in ihrem extremen An-Aus-Auftreten schon ans Bipolare grenzen.

Dazu verliert die Geschichte durch die Verwendung furchtbarer IT-Stereotype ihre Authentizität. So hatte ich bspw. gehofft, dass sich der „Orden der heiligen Festplatte“(sic!) bitte irgendwie noch in Ironie, als Ablenkungsmanöver oder Witz auflösen würde. Tat er aber nicht.

Kill Mr Bitcoin wirkt daher, als hätte man Herr Lehmann genommen und ihn in bester Dan Brown-Manie zum Thema Bitcoin in ein Mystery-Abenteuer um die Welt geschickt. Nur leider ohne Sven Regeners pointierte und authentischen Dialoge und Charaktere und ohne Dan Browns Talent, eine von Anfang bis Ende stringente, dichte und mystisch-fesselnde Handlung zu weben.

Trotzdem ein unterhaltsames und spannendes Buch

Das mag jetzt alles hart klingen, doch es hat auch seinen Grund, warum ich mich den zitierten Amazon-Kritikern anschließe und diesem Buch dennoch gute vier von fünf Sternen geben würde. Unterm Strich bekommt man nämlich dennoch ein spannendes, unterhaltsames und interessantes Buch, dessen Handlung besser ist als 90 Prozent dessen, was man bspw. im Fernsehen als „gute Unterhaltung“ präsentiert bekommt.

Wenn man sich erst einmal reingelesen hat und die Geschichte Fahrt aufnimmt, fallen die Schwächen hier und da nicht mehr so ins Gewicht. Zumal Bitcoin(-Sachbücher) abends im Bett grundsätzlich eher zur anstrengenden Lektüre gehören. Bei Kill Mr Bitcoin ist das anders. Ein schönes Buch für die Bahn, um mal eben ein paar Seiten auf dem Balkon oder im Park zu lesen, in der Badewanne oder im Bett. Gute Unterhaltung für ein paar Stunden, aber kein Buch, das so inspirierend ist, dass man es unbedingt noch ein zweites Mal wird lesen wollen.

Ein Buch für (zukünftige) Bitcoiner?

Auch was den Bitcoin-Wissens-Faktor angeht, kann man das Buch durchaus als Einstiegslektüre empfehlen, da die Informationen diesbezüglich aktuell, solide, verständlich und umfassend sind. (Wenngleich die mehrfach verwendete unverschlüsselte Paper Wallet bzw. jemand anderem Zugang zu seinem Private Key zu erlauben natürlich ganz schlechte Beispiele sind und dramaturgisch anders gelöst hätten werden sollen.)

Möglicherweise wird sogar der ein oder andere fortgeschrittene Bitcoiner für sich hier und da eine besondere Stelle finden. Ich jedenfalls habe amüsiert den Teil mit dem Auftritt einer realen und bekannten Bitcoin-Persönlichkeit (natürlich nicht Satoshi Nakamoto!) gelesen.

Was in Kill Mr Bitcoin jedoch nicht stattfindet, ist eine tiefer gehende kritisch-reflektierte Auseinandersetzung mit der Entstehung von Bitcoin oder seinen Konsequenzen. Wer danach sucht, der ist vermutlich mit Neal Stephensons Cryptonomicon oder Daniel Suarez‘ Zweiteiler Deamon und Darknet besser bedient. Beides sind zwar keine Expliziten „Bitcoin“-Thriller, aber thematisch dennoch sehr nah dran.

Entgegen der Marketing-Behauptungen ist Kill Mr Bitcoin im Übrigen auch nicht „der erste Bitcoin-Thriller“ ist. Bereits 2014 ist beispielsweise Ravi Subramanians God is a Gamer erschienen.

Schlechter Stil – Irreführende Marketing-Instrumentalisierung

Einen leider sehr unschönen Beigeschmack liefert jedoch die zum Buch gehörende Website killmrbitcoin.de. Dort wird man als Nutzer recht prominent eingeladen, ein „Krypto-Coin-Tester“ zu werden. Eigentlich eine passende Idee bei einem Buch über Bitcoin und eine schönes Angebot für die Leser, selbst und praktisch mehr über die im Buch ausführlich eingeführte Materie zu erfahren.

Allerdings ist der hier beworbene „Krypto-Coin“ unverständlicher- und enttäuschenderweise nicht Bitcoin, sondern der DOI Coin, ein bisher noch nirgendwo gelisteter und damit wertloser Altcoin, zu dessen offiziellem Team wenig überraschend die beiden Autoren gehören.

Hier ist nicht nur eine sehr gute Chance vertan worden, das eigene Buch tatsächlich mit einem realen und erlebbaren Mehrwert anzureichern, sondern es wurde eine vollkommen misslungene Cross-Marketing-Aktion ins Leben gerufen, die nur noch schlimmer hätte sein können, wenn man als interessierter Bitcoin-Neuling zu einer ICO „eingeladen“ worden wäre.

Man muss ja keine ganzen Bitcoins verschenken, aber die Leserinnen, deren Interesse man eventuell gerade für die Grundlagen von Bitcoin wecken konnte, dann in einen nutzlosen Altcoin zu lenken, der irgendwann mal irgendwas mit E-Mail-Marketing und Double Opt-In machen soll (oder auch nie machen wird), ist schon ziemlich dreist.

Schade, denn durch die Entscheidung, ihr eigentlich ganz gelungenes Bitcoin-Buch für ihre damit inhaltlich in keiner Weise zusammenhängenden unternehmerischen Interessen zu instrumentalisieren, verspielen die Autoren an dieser Stelle leider ihre Glaubwürdigkeit.

Allerdings ließe sich dieser Fauxpas ja recht schnell wieder beheben, wenn der Link entfernt und beide Tätigkeiten sauber voneinander getrennt werden. Dann bleibt Kill Mr Bitcoin nämlich ein solider, wenn auch kein überragender Bitcoin-Thriller, mit dem man aber trotzdem ein paar unterhaltsame und lehrreiche Stunden haben kann.

Kill Mr Bitcoin von Lisa Graf und Ottmar Neuburger ist bei Emons erschienen und die 352 Seiten kosten 14,95 Euro

Die Digital Money Natives sind kein neues Phänomen

Das ist jetzt keine ganz neue Idee. Ich habe hier im Blog immer mal wieder über die Digital Money Natives geschrieben und auch eine Umfrage der Bundesbank deutete schon vor drei Jahren stark in diese Richtung.

Dennoch ist es wichtig immer wieder darauf hinzuweisen. Denn die Digital Money Natives werden nicht nur mit jedem Tag mehr (und in absehbarer Zeit sogar in der Mehrheit sein), sondern sie vollbringen in puncto Bitcoin auch jetzt schon ganz außerordentliche Leistungen.

So wie Andrew K. Courey, der es leid war, immer dieselben Fragen zu Bitcoin beantworten zu müssen, sich daher kurzerhand hinsetzte und mit elf Jahren alles aufschrieb, was er zu dem Zeitpunkt über Bitcoin wusste.

Bitcoin? Ist doch kinderleicht!

Herausgekommen ist dabei das Buch Early Bird Gets The Bitcoin. The Ultimate Guide To Everything About Bitcoin, ein kompakter Ratgeber für Bitcoin-Neulinge jeden Alters.

„This is my attempt to provide that one place to start – a true introduction to Bitcoin. To summarize the answers to a few of these questions.
– Yes, you should care
– No, you are not to late
– Yes, this is a huge deal that could change the world, though it is still to early to know how huge.“

Einblicke in die Lebenswelt einer neuen Generation

Das Besondere an diesem Büchlein ist nun weniger der Inhalt, der insgesamt treffend und verständlich ist, sich gut ließt und nur bei ein paar Details Fehler enthält. Viel bemerkenswerter ist hingegen die Perspektive und Einstellung aus bzw. mit der Andrew sich seinem Thema gewidmet hat.

Die sagt nämlich viel mehr über eben diese Digital Money Natives aus, die Generation, die gemeinsam mit Bitcoin oder sogar erst danach das Internet mit all seinen Möglichkeiten als nicht wegzudenkende Infrastruktur unserer Gesellschaft kennen und nutzen lernt. Ein Beispiel:

„There is a public document that tracks all of the Bitcoin transactions ever in the history of Bitcoin – this is called a blockchain. Think of it as a public Google Docs file that everyone has access to. This is very powerful, because you cannot fake a transaction that everybody using Bitcoin can see.“ 

Das Schlüsselwort hier ist „Google Docs file„, eine einfache und kostenlose Möglichkeit, gemeinsam im Internet Dokumente zu erstellen und zu verwalten, die ebenfalls vor allem von jüngeren, netzaffinen Menschen genutzt wird, die nicht an ihrer einst mühsam erworbenen Microsoft Word-Kompetenz kleben.

Dass Andrew hier also mit einem Begriff arbeitet, der seiner unmittelbaren Lebenswelt entspringt und nicht auf die unter Erwachsenen weit verbreitete, zwar korrekte aber eben auch etwas dröge Verteilte Datenbank-Analogie zurückgreift, steht exemplarisch für die offene und unvoreingenommene Herangehensweise der Digital Money Natives: Wichtiger als das, was war, ist das, was ist, und das, was kommt.

Nicht die Alten, sondern die Jungen erarbeiten die Zukunft

In diesem Kontext wird Bitcoin als (aus Digital Money Native Sicht) bereits lange und beständig existierendes Phänomen mit großem Zukunftspotential an sich gar nicht mehr in Frage gestellt. Und in zeitgemäßen Erklärungen wird zudem mit Vergleichen gearbeitet, die ebenfalls bereits Teil der aktuellen digitalen Lebenswelt sind. Dass diese Lebenswelt für Nicht-Digitale Money Natives mitunter zu unkritisch, befremdlich und futuristisch erscheinen mag, ist ganz normal. Das nennt man alt werden.

Wer zumindest geistig dagegen angehen will, der sollte es vielen anderen gleich tun und mal einen Blick in Andrews Buch werfen. Rund 1500 Mal wurde Early Bird Gets The Bitcoin bereits in insgesamt 13 Länder verkauft. 24 Exemplare gingen dabei bisher nach Deutschland.

Dass er dabei für sein Buch mit Kindle Direct Publishing ganz selbstverständlich ein Angebot nutzt, das viele Ältere vermutlich nicht kennen, befremdlich und/oder futuristisch finden, passt am Ende auch ganz hervorragend.

„irgendwas mit Blockchain“

Denn die Erfahrung zeigt: nicht nur Projekte und Unternehmen, sondern auch Bücher, die „irgendwas mit Blockchain“ machen – davon gib es mittlerweile eine ganze Reihe –  neigen zu einer überdurchschnittlich hohen Bullshit-Quote. Bei Blockchain Grundlagen ist das jedoch erfreulicherweise anders. Genau das macht es zum ersten „Blockchain“-Buch, das ich mit konstanter Begeisterung gelesen habe.

Drei gute Gründe, die für das Buch sprechen

Letztlich sind es vor allem drei Dinge, die Blockchain Grundlagen zu einem meiner Top-Bücher aus dem Bereich Bitcoin & Blockchain  machen. Eine sehr gute logische Struktur, eine durchdachte Leser-Ansprache, die weder über- noch unterfordert und der absolute Verzicht auf Interpretation, Wunschdenken und Spekulation.

In Blockchain Grundlagen geht es dagegen nur um das, was der Titel tatsächlich verspricht: In 25 Schritten wird anschaulich und nachvollziehbar erklärt, wie die Blockchain grundsätzlich funktioniert, welche technischen und kryptographischen Konzepte dafür nötig sind und warum das Ergebnis eine überaus bemerkenswerte Sache ist.

Das klingt banal, ist es aber ganz und gar nicht. Im Gegenteil. Denn dieses Buch vermittelt nicht nur systematisch, sondern auch unaufgeregt und vor allem vollkommen undogmatisch die Grundlagen, die nötig sind, um Stärken, Schwächen, Chancen und Risiken der technischen Speziallösung Blockchain realistisch zu verstehen und zu bewerten.

Kein Wort von „Revolution“, kein buntes Ausschmücken unerreichbarer „decentralize everything!“-Utopien, keine „Blockchain-Projekte der 1., 2., 3., 4. & 5. Generation“-Irreführungen. Einfach nur die elementaren Grundlagen der Blockchain, so wie es der Titel verspricht.

Wer die Blockchain versteht, kann „Blockchain“-Bullshit erkennen

Das wiederum befähigt den Leser letztlich realistische Blockchain-Anwendungen von den überhöhten Versprechungen des allgegenwärtigen „Blockchain“-Bullshits zu unterscheiden. Eine Leistung, die nicht zu unterschätzen ist und das entscheidende Argument, warum man dieses Buch lesen sollte.

Ansprechender Snack-Content mit didaktischem Konzept

Dass das so gut gelingt, liegt an der didaktisch durchdachten Struktur der einzelnen Kapitel. Diese gliedern sich nämlich selbst wiederum in kurze logische Gedanken mit wiederkehrenden Zwischenüberschriften wie „Die Idee“, „Die Herausforderung“, „Das Ziel“, „Funktionsweise“, „Warum das funktioniert“, „Ausblick“ und „Zusammenfassung“. Diese helfen, kryptographische Anwendungen wie Hashs ebenso zu verstehen wie konzeptionelle Herausforderungen wie das Double Spending Problem oder die Datenverteilung in einem dezentralen Peer-to-Peer-Netzwerk. Und warum es bemerkenswert ist, wie diese Herausforderungen mit der Blockchain bewältigt werden.

Letzteren Aspekt übrigens mit „Wenn Computer tratschen“ zu untertiteln, mag etwas flapsig erscheinen, ist im Buch aber eine weitere sehr gut überlegte didaktische Methodik. Denn jedes Kapitel wird zunächst durch eine nicht-technische Metapher eingeleitet, die Problem und Lösung zunächst anhand eines Alltagsbeispiels verbildlicht und damit die Grundlage liefert für die folgende konzeptionelle Einordnung des Problems und der entsprechenden Lösung im Blockchain-Kontext.

Sinnvolle Metaphern als Verständnisgrundlage

Von den Sicherheitsmerkmalen von Geldscheinen und Bäckereien, die ihre Mitarbeiter in Brot bezahlen über Staffelläufer und eine Reihe von Garderobenmarken in Jacken, die von einem Kleidungsstück zum nächsten führen bis hin zu Bibliotheken und Trampelpfaden im Park hat sich der Autor dabei gleich eine ganze Reihe bildhafter und lebensnaher Vergleiche einfallen lassen. Jeweils direkt am Anfang der Kapitel helfen sie, sich überhaupt erst einmal bewusst zu werden, warum diese oder jene Herausforderung überhaupt bewältigt werden muss und was die Schwierigkeiten dabei sind.

Zusammen mit der sehr übersichtlichen, stichpunktartigen Rekapitulation am Ende jedes Kapitels, was gerade behandelt wurde, sind die Metaphern eine der großen Stärken des Buches. Denn durch sie wird Blockchain Grundlagen zugänglich sowohl für Einsteiger als auch Fortgeschrittene, die dann in den einzelnen Kapiteln durchaus auch tiefer gehende Erläuterungen der einzelnen Konzepte finden.

Weniger ist mehr. Oder: Die Beschränkung aufs Wesentliche

Obwohl beim Lesen schnell deutlich wird, dass das Buch die Grundlagen der (Bitcoin-)Blockchain beschreibt, werden Bitcoin, Ethereum und andere Kryptowährungen oder sonstige Blockchain-Projekte dennoch kaum bis gar nicht erwähnt. Auch das ist eine gute Entscheidung des Autors. Immerhin läuft er damit nicht Gefahr, in ideologische Besser-Schlechter Debatten zu geraten und muss auch nicht über Aspekte und Argumente schreiben, die in der Zeit von Manuskript-Abgabe bis Veröffentlichung wahrscheinlich schon wieder überholt und veraltet sind. Im Gegenteil. Da sich Blockchain Grundlagen eben nur auf die generellen Grundlagen beschränkt, bleibt das Buch aktuell. Auch das ist ein absoluter Sonderfall bei Bitcoin & Blockchain-Büchern.

Fazit

Blockchain Grundlagen ist ein hervorragendes Buch für alle, die sich mit Blockchain befassen müssen oder wollen. Wer es gelesen hat, kann danach auch ohne expliziten IT- oder Kryptographie-Hintergrund das Bitcoin-Whitepaper lesen, verstehen und dessen  brillantes Konzept wertschätzen. Eigentlich ist Blockchain Grundlagen genau das: Was Satoshi Nakamoto auf nur neun Seiten kurz und knackig umreißt, arbeitet Daniel Drescher auf 264 Seiten umfassend und verständlich auf. Damit bietet er genau das Basis-Wissen, das man braucht, um selbst realistische Blockchain-Anwendungen von „Blockchain“-Bullshit-Marketing-Konzepten unterscheiden zu können.

Blockchain Grundlagen. Eine Einführung in die elementaren Konzepte in 25 Schritten von Daniel Drescher ist bei mitp erschienen. Die 264 Seiten kosten 24,99 Euro.

Die englische Originalausgabe Blockchain Basics. a Non-Technical Explanation in 25 Steps  ist bei Apress erschienen. Die 276 Seiten kosten ca 18,30 Euro

Disclaimer: Wer das Buch über die hinterlegten Amazon-Links kauft, unterstützt dadurch den Betrieb dieser Seite.

Was ist Was (Band 78): Geld. Vom Tauschhandel zum Bitcoin

Als nun neulich das Was ist Was-Buch Geld. Vom Tauschhandel zum Bitcoin auf meinem Schreibtisch landete, dachte ich schon nach wenigen Seiten: Wow, wie viel schneller wäre ich mit der Recherche gewesen, wenn ich damals schon dieses Buch gehabt hätte.

Denn dieser Was ist Was-Band bietet zwischen den kurzweiligen und abwechslungsreichen Hauptthemen (von der Produktion des Geldes über seine Historie und internationale Variationen bis hin zum Umgang der Gesellschaft mit Geld) jede Menge „Angeberwissen“, „Schon gewusst?“ und „Funny Facts“, sodass man auch als Erwachsener das Buch so schnell nicht mehr aus der Hand legt, wenn man einmal mit blättern begonnen hat.

Ideal für Neugierige jeden Alters

Dass der aktuelle Band dabei auf der letzten Doppelseite mit dem Thema Zukunft des Geldes auch auf Bitcoin und andere Kryptowährungen eingeht, ist konsequent und erfreulich gleichermaßen. Denn dass Bitcoin nicht wieder verschwinden wird, kann heute niemand mehr ernsthaft bestreiten. Insofern muss das Thema unbedingt auch standardmäßiger Teil der Kinder- und Jugendbildung werden. Wenn das auf so unterhaltsame Weise wie hier passiert, umso besser.

Wer also auf der Suche nach einem Geschenk ist oder selbst sein Wissen rund um das Thema Geld erweitern will, dessen letztlich logische Weiterentwicklung Bitcoin ist, kann hier getrost zugreifen. Zumal 9,95 Euro dafür ein wirklich fairer Preis ist. Ich jedenfalls, weiß jetzt, wo ich beim nächsten Quiz nach Material für gute Fragen suche.

Partnerlink: Was ist Was (Band 78): Geld. Vom Tauschhandel zum Bitcoin, Tesloff 2017, 47 Seiten, 9,95 Euro

Von denen gibt es (deutschsprachig) bislang aber nicht wirklich viele: Eine Handvoll Blogs, die aktuell berichten. Unregelmäßige Artikel und Berichte in den „traditionellen“ Medien (vor allem, wenn der Bitcoin-Kurs wie derzeit mal wieder im Achterbahn-Modus nach oben tendiert). Dazu noch ein paar lesenswerte Newsletter, nerdige Foren, Podcasts, Meetup-Treffen und das war es dann aber auch schon.

Klar, seit 2014 gibt es auch Jörg Platzers durchaus lesenswerte Bitcoin-Einführung Bitcoin kurz und gut. Aber das Büchlein ist inhaltlich nun auch schon deutlich in die Jahre gekommen und, wie der Titel schon sagt, eben auch sehr kurz.

Was bislang fehlte: ein gutes Bitcoin-Grundlagen-Buch

Was also seit langem fehlt, ist ein aktuelles Buch, das es schafft, einen umfassenden Status Quo des sich beständig weiterentwickelnden Phänomens Bitcoin zu beschreiben und sinnvoll einzuordnen. Solch ein Buch zu schreiben, ist indes keine leichte Aufgabe. Vor allem, wenn es das Ziel sein soll, nicht nur Nerds und Fanboys anzusprechen, sondern Bitcoin einem breiteren Publikum zugänglich zu machen.

Elfriede Sixt gelingt mit ihrem Buch Bitcoins und andere dezentrale Transaktionssysteme genau das: einen umfassenden Überblick zu bieten, ohne dabei aber zu oberflächlich zu bleiben. Das ist erfreulich. Denn wenn mich nun Interessierte nach einem guten und substantiellen Einstieg ins Thema Bitcoin fragen, verweise ich ab jetzt auf dieses Buch. Die knapp 200 Seiten beinhalten nämlich alles, was sich zu dem Thema derzeit sinnvoll in Buchform zusammentragen lässt. Wenngleich das Medium selbst für Punktabzüge sorgt.

Lesenswert: E. Sixt: Bitcoins und andere dezentrale Transaktionssysteme. Springer Gabler, 29,99 Euro

Sehr gut gelöst: Struktur, Bezeichnungen und roter Faden

Was mir beim Aufschlagen des Buches direkt positiv auffiel, war das Inhaltsverzeichnis (pdf).  Wer nämlich selbst schon einmal versucht hat, Bitcoin in irgendeiner Weise systematisch aufzubereiten, wird gemerkt haben, dass das keine triviale Aufgabe ist. Fängt man chronologisch an? Steigt man technisch ein? Erörtert man zunächst die drängendste Frage: Warum das alles überhaupt relevant ist?

Elfriede Sixt löst dieses Problem, indem sie ihr Buch auf den sehr klug gewählten Terminus Kryptoökonomie hin ausrichtet, diesen nachvollziehbar erläutert und Bitcoin und andere, mittlerweile aus Bitcoin entstandene Konzepte in diesem Kontext sachlich und verständlich einordnet. Nicht nur technisch, sondern auch historisch, geldpolitisch, rechtlich und mit Blick auf das, was wohl noch kommen wird.

Detaillierte Recherche, Kontext und Einordnung

Dass das keine trockene Angelegenheit wird, liegt auch an der sorgfältigen Recherche. Anstatt nur Fakten aufzulisten, trägt die Autorin mit erkennbarer Liebe zum Detail auch vermeintlich nebensächlich wirkende Informationen zusammen, ordnet sie ein und bietet dem Leser so einen erweiterten Kontext, der es ermöglicht nicht nur das Was zu verstehen, sondern auch das Warum.

Bestes Beispiel ist dafür die Erklärung der versteckten Symbolik, über die auf die Motivation des Bitcoin-Erfinders Satoshi Nakamoto geschlossen werden kann. Dass dieser eine systemkritische Botschaft im allerersten Block der Bitcoin-Blockchain versteckt hat, ist kein Geheimnis mehr. Wer jedoch verstehen will, auf welches goldpolitische Ereignis das fiktive Geburtsdatum anspielt, mit dem sich Satoshi Nakamoto damals im Forum der P2P Foundation angemeldet hat, um Bitcoin erstmals vorzustellen, muss entweder selbst tief in expliziten Bitcoin-Foren graben oder einfach Elfriede Sixts Buch lesen.

Letztere Option ist dabei nicht nur die effizientere, sondern bringt noch andere Vorteile mit sich. So bietet die Autorin nämlich auch die erste umfassende Verortung von Bitcoin in Hinblick auf verschiedene Geld- und Wirtschaftstheorien, geltende rechtliche Rahmenbedingungen und die aktuelle Struktur unseres Finanzsystems. Allein diese Kapitel sind den Kauf des Buches wert, denn solch eine verständliche Einordnung findet man bislang nirgendwo sonst. Als Leser profitiert man hier besonders von Elfriede Sixts Fachwissen durch ihren beruflichem Hintergrund als Steuerberaterin und Wirtschaftsprüferin.

Kritik: Buch und Bitcoin ist eine schwierige Kombination

Nichtsdestotrotz gibt es auch an Bitcoins und andere dezentrale Transaktionssysteme etwas zu bemängeln. Wobei sich das eher auf das Medium Buch als solches bezieht als auf den Inhalt. Denn das größte Manko ist der lange, produktionsbedingte Zeitverzug vom fertigen Skript im Frühjahr 2016 bis zur Veröffentlichung 2017.

Diese Verzögerung hat nämlich zur Folge, dass das Buch an einigen Stellen schon veraltet war, bevor es überhaupt erschienen ist. Das betrifft nicht nur Kursdaten (Bitcoin-Wert deutlich unterhalb 1000 US-Dollar) oder andere vermeintlich aktuelle Bezüge (Stand der Blocksize-Debatte), sondern auch, dass zentrale, für die Kryptoökonomie relevante Ereignisse, wie bspw. das Kommen und Gehen der DAO, schlichtweg nicht auftauchen.

Das ist insofern spürbar, als dass die DAO und ihre Folgen aus heutiger Sicht vor fast einem Jahr stattfanden, was in Krypto-Ereignis-Zeitrechnung eine Ewigkeit darstellt, aber eben leider erst nach der Skriptabgabe.

Für den Leser sind diese veralteten Informationen ärgerlich, weil in gewisser Weise nutzlos. Das lässt sich bei der Produktion eines Buches aber leider nicht vermeiden: Lektorat, Satz, Produktion – das alles braucht seine Zeit. Wenngleich der Verlag in diesem Fall wirklich sehr langsam gearbeitet hat. Bücher können durchaus auch schon ein halbes Jahr nach Skriptabgabe erscheinen und bei einem so dynamischen Thema wie Bitcoin wäre das auch besser gewesen.

Gesamtinhalt macht die teils veraltete Aktualität mehr als wett

Glücklicherweise sind die veralteten Inhalte des Buches im Vergleich zum Rest aber ein überschaubar kleiner Teil, der durch die inhaltliche Qualität der übrigen Kapitel durchaus wett gemacht wird.

Ich teile daher auch die in den Rezensionen bei Amazon geäußerte Kritik nicht, dass Elfriede Sixt zu wenig detailliert auf die technischen Aspekte eingeht. Für ein umfassend angelegtes Buch sind die technischen Ausführungen durchaus ausreichend. Mehr wäre für Leser ohne das entsprechende Informatik-Hintergrundwissen auch eher überfordernd als hilfreich. Zumal Andreas Antonopoulos mit Mastering Bitcoin bereits ein explizit technisch-orientiertes Buch zum Thema vorgelegt hat.

Gut geeignet sowohl für Einsteiger als auch für Fortgeschrittene

Was bislang jedoch fehlte, war gerade ein nicht nur auf die IT-Technologie eingehendes Buch, sondern eines, das interessierten Einsteigern einen einfachen Einstieg ermöglicht, indem es einen breiten Überblick über das Phänomen Bitcoin bietet und dort in die Tiefe geht, wo es sinnvoll und notwendig ist, um der Vielschichtigkeit und dem Facettenreichtum von Bitcoin gerecht zu werden, gleichzeitig aber nicht überfordert und abschreckt.

Elfriede Sixt gelingt das gut, weswegen ich Bitcoins und andere dezentrale Transaktionssysteme mittlerweile gerne als Lektüre sowohl für Einsteiger als auch weitergehend Interessierte weiterempfehle. Vor allem, da der Verlag selber leider kaum Werbung dafür macht. Auch ich bin letztlich nur durch einen glücklichen Zufall darauf gestoßen.

Elfriede Sixt – Bitcoins und andere dezentrale Transaktionssysteme ist bei Springer Gabler erschienen und kostet 29,99 Euro.

Wobei ich schon sehr skeptisch war, als ich das Buch in den Händen hielt. Der New York Times-Reporter hatte im Mai diesen Jahres im Rahmen der Veröffentlichungspromo einen Artikel aus ebendiesem Buch für die reichweitenstarke Zeitung exzerpiert, auf dessen Grundlage er Nick Szabo als Mastermind hinter dem Pseudonym Satoshi Nakamoto identifizierte. Ich halte das aus medienethischen Gründen noch immer für eine schlechte Entscheidung. Warum, kann man hier nachlesen.

Digital Gold – trotzdem ein bemerkenswertes Buch

Nathaniel Popper hatte also keinen guten Start bei mir. Und doch hat er es geschafft mich mit Digital Gold in kürzester Zeit zu begeistern und so sehr in seinen Bann zu ziehen, dass ich mich im Sommerurlaub (der ja eigentlich auch Urlaub vom Bitcoin-Business war) regelrecht zwingen musste das Buch auch mal wieder aus der Hand zu legen. Ich hätte es nicht für möglich gehalten, dass man die Geschichte von Bitcoin so spannend erzählen kann.

Denn Nathaniel Popper sucht eine, für das Thema Bitcoin ganz neue Erzählperspektive. Er konzentriert sich inhaltlich nämlich nicht auf Bitcoin, sondern auf die Menschen, die damit zu tun hatten und haben. Und indem er diese Personen und deren Ideen, Träume, Wünsche und Hoffnungen portraitiert, erzählt er vor allem ihre Geschichten und die von Bitcoin als verbindendem Element und kleinstem gemeinsamen Nenner geschickt so ganz nebenbei.

Insofern ist die Entscheidung für die britische Ausgabe den Untertitel von „Bitcoin and the Inside Story of the Misfits and Millionaires Trying to Reinvent Money“ in „The Untold Story of Bitcoin“ abzuändern ein kompletter Fehlgriff. Denn Popper schreibt nicht die „unerzählte“ Geschichte von Bitcoin, sondern darüber wie teils sehr eigenwillige und nonkonformistische Persönlichkeiten auf Bitcoin aufmerksam wurden. Wie es sie faszinierte und inspirierte und wie Bitcoin bei allen zu einem markanten und prägenden Teil ihres Lebens wurde: Wences Cesares, Charlie Shrem, Roger Ver, Martti Malmi, Ross Ulbricht, Gavin Andresen, Hal Finney, die Winkelvoss-Zwillinge, Nick Szabo, Mark Karpeles, Charlie Lee, Erik Voorhees – über sie und viele andere erfährt der Leser mitunter sehr persönliche und private, aber niemals bloßstellende Details.

Viele Geschichten auf einen Nenner zusammengeführt: Bitcoin

Über 300 Interviews hat Popper dafür geführt, sich den Zugang zu persönlichen E-Mails erarbeitet, Foren und Gerichtsdokumente durchsucht und ist um die halbe Welt geflogen, um mit Hilfe dieser Materialsammlung den Leser mitnehmen zu können auf seine Reise von Beginn von Bitcoin bis heute und ihn dabei so nah wie möglich an die relevantesten Persönlichkeiten heranzuführen und an allen wichtigen Geschehnisse teilhaben zu lassen.

So nah, dass wer Digital Gold liest dabei das Gefühl hat mit am Tisch zu sitzen, wenn Bitcoins im sechsstelligen Dollarbereich mit Hilfe der Blockchain mal eben von Smartphone zu Smartphone geschickt zu werden oder im exklusiven E-Mail-Verteiler zu sein, als klar wird, dass Mt.Gox gerade ungebremst gegen die Wand fährt.

All diese Geschichten und Episoden – von den ersten Startschwierigkeiten über die frühe Goldgräberstimmung, libertäre Träume, erste Startups, die Silk Road bis hin zum Ende von Mt.Gox sind beeindruckend detailliert aufgearbeitet (und mit Quellenangabe dokumentiert!), aber gleichzeitig mitreißend und spannend erzählt.

Fazit und Kritik

Digital Gold ist damit zweifelsohne neben Cryptocurrency das beste Buch, das bisher zum Thema Bitcoin erschienen ist und gehört für mich zur Grundlektüre, für alle, die sich für Bitcoin interessieren und die nachvollziehen wollen, welche Faszination und Anziehungskraft Bitcoin auf Menschen ausüben und wie es sie inspirieren kann.

Allerdings gibt es auch einen Kritikpunkt, der mir während des Lesens aufgefallen ist. Gerade in der Anfangszeit von Bitcoin ist es die große Stärke des Buches alle Entwicklungen geschickt zu überblicken und erzählerisch zusammenzuführen. Mit dem über die Jahre folgenden Wachstum des Bitcoin-Ökosystems ist das mit einer leserfreundlichen stringenten Erzählform allerdings nicht mehr vereinbar und Popper entscheidet sich ganz nah an den Erlebnissen seiner Hauptprotagonisten zu bleiben. Das ist eine gute Entscheidung, aber sie verzerrt die Realität. Denn aus Sicht der gewählten Protagonisten erscheint Bitcoin zu stark als US-zentristisches Phänomen. Zwar waren Asien und Europa durchaus nicht so relevant wie die USA – aber dennoch wichtiger als das Buch teils den Eindruck erweckt.

Auch tauchen einige bekannte und einflussreiche Persönlichkeiten, wie bspw. Andreas Antonopoulos oder Amir Taaki gar nicht auf, wobei letzterer wohl ursprünglich einer der Hauptprotagonisten werden sollte, aber nicht wollte. Vermisst habe ich auch die Erwähnung von localbitcoins.com, was gerade im globalen Bitcoinhandel schon seit langem eines der wichtigsten Angebote ist und als Idee und Umsetzung Made in Finland der US-zentristischen Tendenz des Buches widerspricht.

Aber ganz ehrlich – ich musste ganz lange suchen und sehr genau überlegen, um diese Kritikpunkte zu finden. Deshalb volle Punktzahl für Digital Gold. Lest es, auch wenn es (leider) auf deutsch noch nicht erschienen ist.

Amazon Partnerlink: Nathaniel Popper – Digital Gold